Que faire et voir à Pise : 12 lieux à visiter

Quand on parle de Pise, on pense inévitablement à sa tour ; pourtant, cet imposant campanile penché n’est que l’un des nombreux monuments qu’offre cette belle ville toscane. La splendide Piazza del Duomo réunit, dans un ensemble architectural unique au monde — non sans raison appelé « Piazza dei Miracoli » — les principaux monuments religieux de la ville : la Tour, le Duomo, le Baptistère et le Camposanto. Mais Pise ne se résume pas à cette place : il suffit de s’en éloigner un peu pour découvrir les merveilles artistiques qui en font l’une des plus belles villes d’art d’Italie.

Édifices, monuments et musées entretiennent le souvenir d’un passé où Pise fut une République maritime et, pendant longtemps, une puissance incontestée de la Méditerranée. Par ailleurs, conservant encore fièrement le titre de Reine des Études, que lui attribuèrent les Florentins, Pise est une ville extrêmement jeune, dynamique et animée. Voici donc ce qu’il faut absolument voir à Pise pour découvrir ce joyau d’une rare beauté.

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Emblème de la ville en raison de son inclinaison caractéristique, et première chose à voir à Pise, la Tour est le monument le plus célèbre de la Piazza del Duomo. Construite entre le XIIe et le XIVe siècle, elle penche parce que le terrain s’est affaissé dès les premières phases du chantier ; depuis, elle est restée ainsi.

Même si elle peut vous inspirer une certaine inquiétude, ne vous laissez pas impressionner : l’axe vertical qui passe par son centre de gravité tombe dans sa base d’appui ; à moins que les lois de la physique ne soient bouleversées, la tour ne tombera donc pas. On pense que la Tour fut conçue par Diotisalvi, qui construisait à la même époque le Baptistère.

En réalité, bien que les analogies entre les deux édifices soient nombreuses, le débat sur la paternité du projet reste ouvert. La Tour de Pise a été proposée comme l’une des sept merveilles du monde moderne.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour la Tour de Pise

Horaires d’ouverture : tous les jours de 9 h à 20 h.

Prix du billet :

Cathédrale + Tour : 20 €
Tous les monuments de la Place : 27 €

Les billets s’achètent sur le site officiel d’Opa Pisa.

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La Cathédrale de Pise, dédiée à Santa Maria Assunta, est l’exemple le plus significatif de l’art roman pisan. L’architecte Buscheto, en fusionnant la tradition classique avec des éléments de l’art normand, byzantin, paléochrétien et arabe, a donné naissance à un style original qui a anticipé la Renaissance florentine.

Le Duomo de Pise est un témoignage tangible du prestige atteint par la République maritime à l’apogée de sa puissance. Sa construction commença en 1064, en même temps que la reconstruction de la basilique Saint-Marc à Venise ; il est probable qu’une rivalité tacite soit née entre les deux villes pour créer le lieu de culte le plus beau et le plus somptueux. L’aspect actuel du Duomo est le résultat de restaurations successives menées à différentes époques. Au XIXe siècle, certaines sculptures ont été remplacées par des copies et sont aujourd’hui conservées au Musée de l’Œuvre du Duomo.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour le Duomo de Pise

Horaires d’ouverture : tous les jours de 10 h à 20 h.

Prix du billet :

La visite de la Cathédrale est gratuite si vous achetez un billet pour un autre monument de la place. Les billets gratuits pour la seule visite de la Cathédrale sont à horaire fixe, en nombre limité, et disponibles exclusivement aux guichets de la place.

Cathédrale + Tour : 20 €
Cathédrale + Baptistère : 7 €
Cathédrale + Musée de l’Œuvre : 7 €
Cathédrale + Camposanto : 7 €
Tous les monuments de la Place sauf la Tour : 10 €
Tous les monuments de la Place avec la Tour : 27 €

Les billets s’achètent sur le site officiel d’Opa Pisa.

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Le Baptistère de Pise est un autre des édifices qui composent l’ensemble monumental de la Piazza del Duomo, ou Piazza dei Miracoli.

Sa construction, commencée en 1153, est l’œuvre de l’architecte Diotisalvi, comme l’atteste une inscription sur un pilier intérieur, mais de nombreuses sculptures de la façade ont été réalisées par Nicola Pisano et son fils Giovanni.

Le pupitre, également de Nicola Pisano, présente des scènes de la Vie du Christ et des figures représentant les Vertus : autant de chefs-d’œuvre qui montrent combien leur créateur fut l’un des principaux précurseurs de la Renaissance.

La coupole extérieure ne couvre que le cercle intérieur des piliers et il est probable que le manque d’argent explique l’emploi de matériaux différents — tuiles rouges et plaques de plomb. La même raison expliquerait l’absence de fresques au plafond, pourtant prévues dans le projet initial. Quoi qu’il en soit, le Baptistère de Pise est le plus grand baptistère d’Italie.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour le Baptistère de Pise

Horaires d’ouverture : tous les jours de 9 h à 20 h.

Prix du billet :

La visite de la Cathédrale est gratuite si vous achetez un billet pour un autre monument de la place. Les billets gratuits pour la seule visite de la Cathédrale sont à horaire fixe, en nombre limité, et disponibles exclusivement aux guichets de la place.

Cathédrale + Baptistère : 7 €
Tous les monuments de la Place sauf la Tour : 10 €
Tous les monuments de la Place avec la Tour : 27 €

Les billets s’achètent sur le site officiel d’Opa Pisa.

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La dernière merveille de la « Piazza dei Miracoli » est le Camposanto monumental de Pise, un lieu sacré parce que les croisés y apportèrent de la terre sainte prélevée sur le mont Golgotha, juste à l’extérieur de Jérusalem. On ne trouve généralement pas un cimetière parmi les choses à voir dans une destination touristique, mais celui-ci est un lieu véritablement singulier.

Les personnages pisans les plus illustres y sont enterrés, et l’on y trouve des œuvres d’art allant de l’époque étrusque à l’époque romaine et médiévale, jusqu’à des chefs-d’œuvre du siècle dernier.

De simples murs de marbre blanc protègent les tombes des défunts : les personnalités les plus importantes étaient enterrées dans le jardin central ou dans des sarcophages romains, tandis que les figures moins prestigieuses reposaient sous les arcades.

Lorsque le Camposanto fut réaménagé au XIXe siècle, les sarcophages furent eux aussi déplacés à l’abri, si bien qu’aujourd’hui toutes les sépultures se trouvent sous les arcades.

La rencontre entre célébration de l’histoire et méditation sur la mort fit du Camposanto l’un des monuments les plus visités au XIXe siècle, jusqu’à ce que les bombardements de la Seconde Guerre mondiale provoquent de graves dommages aux fresques. Les travaux de restauration commencèrent en 1945 et, malheureusement, sont encore en cours.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour le Camposanto de Pise

Horaires d’ouverture : tous les jours de 9 h à 20 h.

Prix du billet :

La visite de la Cathédrale est gratuite si vous achetez un billet pour un autre monument de la place. Les billets gratuits pour la seule visite de la Cathédrale sont à horaire fixe, en nombre limité, et disponibles exclusivement aux guichets de la place.

Cathédrale + Camposanto : 7 €
Tous les monuments de la Place sauf la Tour : 10 €
Tous les monuments de la Place avec la Tour : 27 €

Les billets s’achètent sur le site officiel d’Opa Pisa.

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Outre sa célèbre Piazza dei Miracoli, Pise est aussi connue pour ses spectaculaires lungarni : les rues qui longent le fleuve Arno. Les lungarni sont à la fois des lieux de rencontre importants pour les jeunes Pisans et des points de repère intéressants pour les visiteurs.

Ils abritent d’importants édifices datant du Moyen Âge, transformés ensuite au fil des siècles. Même si palais, ponts, tours et églises présentent aujourd’hui une apparence Renaissance, l’œil attentif du voyageur saura reconnaître leur structure médiévale.

Parmi les différents lungarni, le plus connu est le Lungarno Mediceo, qui accueille certains des principaux édifices historiques de la ville, comme le Palazzo dei Medici, le Palazzo Toscanelli et l’église San Matteo in Soarta.

Si vous êtes à Pise le 16 juin, ne manquez pas la Luminara di San Ranieri : les quais de l’Arno sont illuminés par d’innombrables petites flammes qui soulignent les contours des bâtiments, créant de suggestifs jeux de lumière et de couleur.

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Sur le Lungarno Gambacorti se trouve un petit joyau gothique, l’église Santa Maria della Spina, absolument à voir, même si beaucoup de visiteurs la manquent. Elle prit ce nom en 1333, lorsqu’elle accueillit la relique d’une épine de la couronne du Christ, aujourd’hui exposée dans l’église Santa Chiara.

En réalité, l’église n’a pas toujours été située à cet endroit des Lungarni. La proximité du fleuve menaçait régulièrement sa stabilité, si bien qu’après l’Unité italienne, il fut décidé de la démonter et de la reconstruire quelques mètres plus loin du fleuve, dans un endroit plus stable et plus sûr.

Les travaux furent mal exécutés, entraînant la destruction de nombreux marbres et la modification de la structure originale. Cela n’enlève rien au charme gothique de cette petite église aux extérieurs richement décorés de pinacles, avec au centre un pilier portant une Vierge à l’Enfant entre deux anges. À l’intérieur se trouve une splendide Madonna della Rosa d’Andrea et Nino Pisano.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour Santa Maria della Spina

Horaires d’ouverture :

Lundi : 10 h-13 h
Mardi, mercredi et jeudi : 15 h-19 h
Vendredi, samedi et dimanche : 10 h-13 h et 15 h-19 h

Prix du billet : gratuit.

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Le visiteur pressé qui quitte Pise après le classique tour de la « Piazza dei Miracoli » manque cette magnifique place de la ville. La Piazza dei Cavalieri doit son nom à la présence, voulue par le grand-duc Cosme Ier de Médicis, du quartier général de l’Ordre des chevaliers de Saint-Étienne. Pendant des siècles, elle fut le centre du pouvoir civil de la ville, même si aujourd’hui elle est surtout un lieu de culture et d’étude grâce à la présence de la Scuola Normale de Pise, installée dans le Palazzo della Carovana.

C’est un extraordinaire exemple d’architecture Renaissance conçu par Giorgio Vasari, qui le fit orner de figures allégoriques et de signes du zodiaque.

À côté se dresse le tout aussi splendide Palazzo dell’Orologio, édifice médiéval dans lequel fut incorporée la « tour de la Faim », où mourut en 1289 le comte Ugolin della Gherardesca avec ses fils et petits-fils, une histoire racontée par Dante dans la Divine Comédie.

Le Poète rencontre Ugolin en Enfer, tandis qu’il ronge le crâne de son ennemi, l’archevêque Ruggeri. Accusé d’avoir trahi Pise au profit de Gênes lors de la défaite navale de la Meloria, le comte fut enfermé par l’archevêque dans la tour avec ses fils et petits-fils. Selon la légende, poussé par la faim, il aurait mangé ses enfants. Leur fin tragique donna à l’édifice le nom de Tour de la Faim. Aujourd’hui, la tour appartient à la Normale.

Les visites guidées, gratuites, se font sur réservation, pour un maximum de 20/25 personnes par visite. Pour plus d’informations : torreugolino@sns.it. Les autres édifices de la place sont la Canonica, le Palazzo del Consiglio dei Dodici, l’église Santo Stefano et l’église San Rocco. L’église Santo Stefano fut réalisée par Giorgio Vasari ; à l’intérieur se trouve son tableau Lapidation de saint Étienne, auquel s’ajoute une Nativité du Christ du Bronzino. Au centre de la place se dresse la statue de Cosme Ier en Grand Maître de l’Ordre des Chevaliers.

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Le Palazzo Reale de Pise est moins connu que les attractions les plus célèbres, sans doute parce qu’il est un peu à l’écart de la très centrale Piazza del Duomo. Situé sur le Lungarno Pacinotti, il mérite une visite aussi bien pour les collections du Musée national que pour la beauté du palais lui-même.

L’édifice fut construit vers la fin du XVIe siècle pour François Ier de Médicis, qui décida de quitter l’ancienne résidence de cour située près de l’église et du couvent San Matteo pour s’installer dans ce nouveau palais.

Le projet intégra la Torre della Verga d’Oro, petite tour médiévale encore partiellement visible aujourd’hui, où l’on raconte que Galilée montra à Cosme de Médicis le fonctionnement de la lunette astronomique. Le palais passa ensuite aux Lorraine, aux Savoie — à partir de ce moment, il fut appelé « Royal » — puis à l’État italien. Aujourd’hui, il abrite le Musée national.

Le Musée rassemble des œuvres remarquables provenant à la fois des collections royales et de legs privés. Vous y trouverez des peintures italiennes, flamandes et des portraits, dont celui d’Éléonore de Tolède, épouse de Cosme Ier.

La collection d’environ 900 épées et armures utilisées lors de l’ancien « Gioco del Ponte » au XVIIe siècle est particulièrement intéressante.

Parmi les plus belles pièces figurent les tapisseries de l’école florentine, très appréciées à la cour des Médicis pour embellir les salles de leurs résidences. Parmi les peintures, signalons « Rébecca au puits » de Rosso Fiorentino et « Le Miracle des deux pendus », partie du Triptyque de Saint Nicolas de Tolentino, œuvre d’un très jeune Raphaël. Des acquisitions plus récentes s’y sont ajoutées, ainsi qu’une collection de porcelaines, bronzes et petites sculptures en ivoire.

Jours et horaires d’ouverture du Palazzo Reale et du Musée national

Lundi et du mercredi au samedi : de 9 h à 18 h
Premiers dimanches du mois : de 9 h à 13 h 30
Fermé : mardi, tous les autres dimanches, 25 décembre, 1er janvier
Prix du billet : plein tarif 5 € – réduit 2 €

Comment arriver : navette E, arrêt Pacinotti 1, ou ligne de bus LAM rouge.

9Étape à ne pas manquer à Pise pour une parenthèse artistique et culturelle, le Palazzo Blu se trouve sur le Lungarno Gambacorti. Vous le reconnaîtrez aussitôt à sa façade bleue : lors des travaux de restauration, un fragment de l’ancien enduit datant de la fin du XVIIIe siècle fut mis au jour, et l’on décida de repeindre la façade dans cette couleur. Le lieu est également intéressant : un palais nobiliaire où l’on respire encore l’histoire.

Le Palazzo Blu est aujourd’hui géré par la Fondazione Pisa et accueille des expositions de grand intérêt, bien organisées : une section est consacrée à l’exposition permanente, tandis que d’autres espaces accueillent des expositions temporaires.

Il est conseillé de commencer la visite au deuxième étage, où se trouve la collection d’œuvres d’art de la Fondazione Pisa, avec une série de tableaux datés du XIVe au XVIIIe siècle.

La visite se poursuit à l’étage noble, où a été reconstituée une demeure aristocratique du XIXe siècle meublée de pièces de grande valeur. Certains meubles et objets sont originaux du palais, tandis que d’autres éléments appartiennent à la Collection Simoneschi.

Le rez-de-chaussée est consacré aux expositions temporaires, puis l’on passe au sous-sol, également appelé « Le Fondamenta », avec la section archéologique et celle d’histoire médiévale, qui rassemblent les vestiges mis au jour pendant les travaux de restauration du palais. Pour mieux vous orienter dans les salles, vous pouvez consulter les fiches explicatives dédiées aux œuvres ; pour une visite plus complète, il est aussi possible de réserver une visite guidée.

Jours et horaires d’ouverture du Palazzo Blu

Du lundi au vendredi : de 10 h à 19 h ; samedi, dimanche et jours fériés : de 10 h à 20 h.

Prix du billet : exposition permanente : plein tarif 3 € ; tarif réduit famille 6 €. Le prix du billet inclut la salle d’Artemisia Gentileschi. Les expositions temporaires font l’objet d’un tarif séparé.
Comment arriver : lignes 2, 4, 5, 14, LAM ROSSA et LAM VERDE ; l’arrêt se trouve en face de l’entrée du palais. Le Palazzo Blu est à 100 mètres du Ponte di Mezzo.

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En 1989, de passage à Pise, Keith Haring laisse à la ville une œuvre d’art extraordinaire : la fresque « Tuttomondo », peinte sur la façade arrière du couvent des frères « Servi di Maria » de l’église Sant’Antonio.

L’église se trouve à quelques mètres de la gare, dans un contexte urbain où l’artiste savait s’exprimer au mieux. Quelques mois plus tard, Haring mourrait, et cette fresque est l’une de ses dernières œuvres.

L’idée lui était venue à New York, après une rencontre fortuite avec un étudiant pisan avec qui il avait parlé de paix dans le monde. Les personnages qui animent la fresque sont au nombre de 30, imbriqués comme dans un puzzle, et chacun représente un aspect d’un monde en paix : on y voit les ciseaux « humanisés » qui vainquent le serpent-mal en train de dévorer la tête de la figure voisine.

Puis il y a la maternité, représentée par la femme tenant un enfant dans ses bras, la nature avec les deux hommes qui soutiennent le dauphin, et ainsi de suite. Haring utilisa des couleurs douces, par respect pour la beauté de Pise.

Il y travailla pendant une semaine, avec l’intention précise de rendre l’œuvre permanente. Il utilisa en effet des couleurs spécialement réalisées par les artisans du Caparol Center, des peintures acryliques capables de préserver longtemps la qualité des teintes. Plus de 20 ans après, « Tuttomondo » est toujours là pour nous rappeler la vie brève et extraordinairement intense de cet immense artiste.

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Si vous traversez le centre historique de Pise, vous passerez probablement par Borgo Stretto, ou « il Borgo », comme l’appellent les Pisans. C’est la rue la plus caractéristique du centre, avec ses portiques, ses boutiques et ses tables de café. Le long du parcours, on croise des palais et des édifices des XIVe et XVe siècles qui formaient le noyau de la Pise ancienne : ici, les familles de nobles et de marchands rivalisaient pour construire la demeure la plus belle, la plus haute, la plus colorée. De cette splendeur, on perçoit encore beaucoup aujourd’hui.

Depuis via delle Colonne, on accède à Piazza delle Vettovaglie, marché alimentaire séculaire, autrefois appelée piazza de’ Porci. À la fin des portiques de Borgo Stretto, on arrive à Piazza del Pozzetto — Borgo Largo — mais avant cela, arrêtez-vous pour voir le tabernacle en bois contenant une copie de la Madonna dei Vetturini de Nino Pisano.

12Pise fut une puissante république maritime ; elle possédait donc des arsenaux pour construire et réparer les navires qui parcouraient les mers. De cette époque subsistent deux architectures : les Arsenaux républicains, ouverts seulement à l’occasion d’expositions et d’événements, et les Arsenaux médicéens, situés sur le Lungarno.

Ces derniers furent voulus par Cosme Ier de Médicis, avec la fondation de l’Ordre des Chevaliers, dans le cadre d’un vaste projet unitaire destiné à conquérir la Méditerranée et à se défendre contre les Turcs.

Aujourd’hui, ces arsenaux accueillent le Musée des Navires, qui conserve l’une des découvertes les plus stupéfiantes des dernières décennies : en décembre 1998, lors de travaux pour la construction d’un nœud ferroviaire, apparurent des traces d’anciennes embarcations romaines et les vestiges d’un port urbain dans un état de conservation exceptionnel. L’absence d’oxygène et de nappes souterraines a empêché la détérioration de ces vestiges, aujourd’hui admirablement conservés dans les Arsenaux médicéens.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour le Musée des Navires

D’octobre à mai :

Vendredi : 15 h 30-18 h 30
Samedi et dimanche : 10 h 30-18 h 30

De juin à septembre

Vendredi : 15 h 30-18 h 30
Samedi et dimanche : 10 h 30-20 h 30

Fermé : tous les lundis – 25 décembre – 1er janvier – dimanche de Pâques – 25 avril – 1er mai – 15 août

Prix du billet : 6 €

M

La gastronomie pisane n’est pas très connue, car elle diffère peu de la cuisine toscane, même si, par rapport au reste de la région, les plats à Pise sont plus copieux et plus épicés.

La cuisine pisane peut toutefois se prévaloir de plats typiques comme la soupe de grenouilles, la soupe de haricots blancs de San Michele ou les bavettine au poisson. Le poisson est l’un des grands protagonistes de la table : le mulet et la morue grillés, le poisson-araignée bouilli et le stockfish aigre-doux figurent parmi les recettes les plus répandues. Le gibier ne manque pas non plus, notamment la viande de faisan, de sanglier ou de lapin sauvage. Le pesto pisan est également célèbre et se distingue du pesto génois par la présence de pignons. Pour terminer le repas sur une note sucrée, la Torta Co’ Bischeri — nommée ainsi en raison des petites pointes de pâte sablée qui dépassent du moule — est produite artisanalement dans tout le territoire de la ville et représente le dessert le plus typique et le plus répandu de la gastronomie pisane.

H

Pise attire chaque année environ 1 million de visiteurs de profils variés : de nombreux étrangers, des Italiens qui la visitent pour un week-end, beaucoup de voyages scolaires, ainsi qu’un nombre non négligeable de personnes qui se rendent dans la ville pour bénéficier de ses excellents établissements hospitaliers.

Il n’est donc pas toujours facile de trouver une chambre à bon prix, surtout en haute saison et pendant les périodes de voyages scolaires. Nous vous conseillons donc de réserver à l’avance, en particulier si vous recherchez un hôtel 3 étoiles de catégorie moyenne dans les zones les plus touristiques. Les prix des hôtels du centre commencent à partir de 80 € la nuit en chambre double avec petit-déjeuner inclus. Une bonne alternative consiste à choisir des hôtels ou des agritourismes dans les environs de Pise.

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