La Nuova Sinagoga di Berlino

Un tempo era la sinagoga di Berlino era la più grande di tutta la Germania, testimonianza dell’antica presenza di una numerosa comunità ebraica e simbolo dell’orgoglio degli ebrei berlinesi. Oggi la Neue Synagoge (Nuova Sinagoga) sulla Oranienburgerstrassenel distretto di Mitte, è uno dei luoghi di riferimento del mondo ebraico in città, il segno della rinascita della vita ebraica nel quartiere. Dopo un passato cupo e doloroso, il santuario in cui Einstein era solito suonarvi il violino, è finalmente tornato a risplendere ed ora è uno dei nuovi simboli di Berlino. Il grandioso tempio dall’aspetto moresco (esplicito richiamo al “dorato” medioevo ispanico – ebreo e alla capacità degli ebrei di integrarsi in ogni ambiente sociale), fa presto a catturare lo sguardo. La magnifica cupola verde e oro visibile anche da lontano, le decorazioni orientaleggianti, la stretta facciata fiancheggiata da due torri sormontate da cupole dorate gli conferiscono bellezza e raffinatezza. 

Il sacro edificio fu costruito tra il 1859 e il 1866 su progetto dell’architetto berlinese Knoblauch e poteva ospitare fino a 3.200 fedeli. Il 9 novembre 1938 durante la terribile Notte dei cristalli, nonostante l’eroico intervento di un sovrintendente della polizia locale che ne impedì l’incendio da parte delle SS, la sinagoga venne profanata e gravemente danneggiata dai nazisti. Nel 1940 fu requisita e trasformata in magazzino. Il 1943 è l’anno del triste epilogo: le bombe alleate la colpiscono ripetutamente. Della bella costruzione architettonica non rimane che la facciata esterna.

Dopo la guerra, la sinagoga è stata abbandonata al suo destino di decadenza, mesto e silenzioso monumento alla memoria. Nel 1988, nel 50° anniversario della Notte dei cristalli, è cominciata la lunga ricostruzione terminata nel 1995. Da allora, la casa di Dio ebraica ha riaperto i suoi portoni. I lavori di rifacimento hanno riguardato solo alcune parti dell’edificio (cupola e parte anteriore); una struttura di vetro protegge le rovine dell’antica sinagoga e un tracciato di pietre sul terreno ne tratteggia le dimensioni originali. Durante il restauro sono emersi alcuni oggetti, tra cui un rotolo della Torah e una lampada perpetua, opportunamente esposti.

Dalla riapertura, la Nuova Sinagoga è tornata ad essere un luogo di riunione, studio e preghiera. Al suo interno vi è un locale destinato alla preghiera (senza distinzione tra uomini e donne), uno spazio espositivo dedicato alla storia della sinagoga e del quartiere e un prezioso centro d’incontri – Centrum Judaicum – che attraverso documenti e fotografie racconta la vita degli ebrei berlinesi. Dalla cima della sontuosa cupola si può godere una bella vista sui tetti del quartiere.