10 cose da fare e vedere a Marsiglia

Dice un vecchio detto che Marsiglia ha tre problemi: la Francia, la Provenza e il Maestrale (Mistral). Sembra quindi uno scherzo del destino che l’inno nazionale francese sia La Marsigliese, anche perché Marseille è stata fino al 1800 gelosa della propria indipendenza. Oggi fa parte a pieno titolo della Francia (dopo Parigi è la città più grande) ma continua ad essere autonoma e con un propria personalità ben radicata. Se avete sentito qualche luogo comune su Marsiglia, fate bene a crederci: il traffico è caotico, i pescivendoli urlano, i ladruncoli sono attivissimi, la città non dorme mai ed è rumorosa ma piena di vita, colorata, allegra, si mangia bene e ci sono molte cose da vedere. Non a caso la chiamano Napoli di Francia.

Con la nomina a Capitale della Cultura 2013 la città provenzale si è impegnata in un progetto di riqualificazione, soprattutto del porto, che ha dato più ordine e nuovo lustro a quartieri che erano stati abbandonati per decenni. Dai due forti di difesa al Castello d’If, dalla Corniche ai Calanchi, in questa pagina vi consigliamo le 10 cose da fare e vedere a Marsiglia.

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La visita della città dovrebbe iniziare dal piazzale della Cattedrale di Notre-Dame de La Garde che domina Marsiglia e da cui si ammira uno splendido panorama sulla città e sul Mediterraneo.

Costruita in stile romanico-bizantino che tante critiche si è attirato, la basilica è sormontata da una statua della Madonna che i marsigliesi chiamano affettuosamente Bonne-Mére. In realtà le chiese sono due: una inferiore, a forma di cripta, con un crocifisso policromo e una mater dolorosa in marmo. Poi c’è la chiesa superiore, il santuario consacrato alla Vergine con gli straordinari mosaici a fondo oro, i marmi colorati e gli innumerevoli ex-voto alle pareti, segno dei miracoli (presunti o reali) compiuti dalla Vergine.

Orari di apertura e prezzo del biglietto per la Cattedrale di Notre-Dame de la Garde

Orari di apertura: tutti i giorni dalle 7 alle 18.
Prezzo del biglietto: cattedrale: ingresso gratuito. Museo di fianco alla cattedrale: 5 €.
Come arrivare: la cattedrale si trova in Rue Fort du Sanctuaire. Si raggiunge dal porto vecchio in auto, con l’autobus 60 e con il trenino turistico al costo di 9 € per gli adulti e 5 € per i bambini.

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Punto obbligato di ogni visita a Marsiglia, il Porto Vecchio è la sintesi dello spirito della città. Mercati di pesce, barche che tornano in rada, ristoranti, caffè, creano un paesaggio autentico, non turistico.

Da circa 2600 anni, dalla fondazione di Massalia ad opera dei greci, la vita di Marsiglia si è svolta prevalentemente qui. A partire dal 1600 l’ingresso al porto era controllato dalla massiccia presenza dei due forti: quello di St-Jean e quello di Saint-Nicolas.

Il forte di St-Jean fu costruito dopo il saccheggio da parte degli Aragonesi (1423) per difendere l’ingresso al porto. Nel 1660 fu costruito dal lato opposto il forte di Saint-Nicolas con l’obiettivo di tenere sotto controllo la popolazione.

I due forti era uniti da uno scenografico ponte poi distrutto durante la Secondo Guerra Mondiale. Il forte di St-Jean è servito nei secoli come guarnigione e poi da prigione durante la Rivoluzione francese.

Come è accaduto per altre parti di Marsiglia, anche il Vecchio Porto è stato ridisegnato. I lavoro sono finiti nel 2013, rendendolo più ordinato e meno caotico.

C’è anche “La tettoia”, un’opera della star dell’architettura Norman Foster, un cielo artificiale di 46 x 22 metri fatto con acciaio inox specchiante che regala ai passanti prospettive di se stessi e della città davvero inedite. Un’esperienza da fare è quella del Ferry Boat che parte dalla banchina del Municipio e attraversa il porto portando gratis all’altra sponda.

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Alle spalle del municipio di Marsiglia si entra nel cuore del centro storico di Marsiglia che si identifica per gran parte nel quartiere di Le Panier.

Il nome è incerto, ma pare che derivi da un’antica locanda del 1600 che si chiamava “Le Logis du Panier”. Possiamo definire Le Panier un affascinante mix tra Napoli, Barcellona, il Vietnam e altre culture del mondo.

Panni stesi e vecchi seduti fuori ai bassi, odore di Bouillebasse e ratatouille, gente che urla e donne che tornano dalla spesa. 

Dopo aver vissuto decenni di abbandono ed essere stato uno dei posti più pericolosi d’Europa, dal 1983 la città di Marsiglia e la Commissione Europea hanno intrapreso la ristrutturazione del quartiere.

Locali, botteghe di artisti, pittori e ceramisti convivono con la parte più popolare e gli immigrati corsi e del nord Africa.

Nel quartiere meritano una visita la Chiesa degli “Accoules”  in cui si trova una pietra del Golgota “ad espiazione di tutti i crimini commessi durante la Rivoluzione“. Il pezzo forte del quartiere è il complesso della Vieille Charité di cui parliamo al punto 4.

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Nel cuore di Le Panier c’è la Vieille Charité, un antico ospizio magnificamente recuperato e ristrutturato. Intorno alla bellissima cappella si snodano le camere che accoglievano i poveri e i diseredati. Il restauro della chiesa è stato il traino per il recupero di tutto il quartiere di Le Panier, che era diventato quasi un ghetto.

Il complesso nasce nel 1640 quando il Consiglio Comunale decide creare uno spazio per i poveri di Marsiglia. La costruzione iniziata nel 1670 e finita nel 1749 da Pierre Puget, architetto del re e giovane del quartiere, che darà vita  a uno dei più bei complessi architettonici d’Europa.

Il complesso della Vieille Charité è formato da quattro ali di edifici su 3 piani che si affacciano su un cortile interno con al centro la cappella costruita tra il 1679 e il 1707.

Perfetto esempio di barocco italiano, ha una facciata rifatta nel 1863 che riprende il tema della Carità, da cui il nome: un’opera architettonica importante di forma ovoidale, perfetto esempio del puro barocco italiano. L’attuale facciata risale al 1863 e riprende il tema della Carità.

Dopo decenni di abbandono dal 1986 è un centro multidisciplinare e ospita il Museo delle Arti Africane, Oceaniche e Amerinde (M.A.A.O.A), il Centro Internazionale della Poesia di Marsiglia (C.I.P.M), la Cinémathèque Le Miroir, il Museo di Archeologia Mediterranea e alcune sale per mostre.

Orari di apertura e prezzo del biglietto per il Centro della Vieille Charité

Orari di apertura: tutti i giorni dalle 10 alle 18. Chiuso il lunedì, esclusi i lunedì di Pasqua e Pentecoste.
Prezzo del biglietto: la visita alle collezioni permanenti costa 6 € intero, 3 € ridotto. Gratis la prima domenica del mese.
Come arrivare: il centro si trova in rue de la Charité. Si raggiunge a piedi dal Porto Vecchio in 10 minuti, oppure con la linea 2 della metropolitana dalla stazione di Marsiglia Saint Charles.

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Di fronte al Porto Vecchio si apre la Rive Neuve di Marsiglia. Il nome non deve trarre in inganno perché la storia di questa parte di Marsiglia arriva da lontano: per molti secoli luogo di acquitrini malsani, rimase disabitato fino a quando nel 1400 si decise di costruire i vecchi arsenali poi ampliati da Luigi XIV nel 1660.

In questa parte di Marsiglia vivevano fino a 10.000 galeotti (gli imbarcati nelle Galere da guerra), spesso in condizioni di vita terribili. Molti di loro sopravvivevano lavorando anche nei saponifici di questa parte di Marsiglia o con piccoli commerci nel porto. Oggi la Riva Nuova è un luogo molto animato, in cui tra piazze alberate e palazzi neoclassici, marsigliesi e turisti si incontrano ai tavoli dei numerosi bar e ristoranti.

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I marmi verdi e bianchi di questa imponente cattedrale di 146 metri attireranno il vostro sguardo fin dall’arrivo a Marsiglia. La Cattedrale de la Major è in realtà composta da due chiese: 

l’Antica Major, costruita nella metà del 1100 secolo, è stata tagliata in due con la costruzione nel 1850 della Nuova Major, la parte attualmente visibile e visitabile della chiesa.

I lavori hanno portato alla luce uno splendido battistero paleocristiano nel piano centrale, quadrato all’esterno e ottagonale all’interno, che però è stato di nuovo seppellito. Inspiegabile, visto che lo si considera come uno dei più belli e grandi di tutta Europa.

L’Antica Major si trova proprio accanto alla Nuova ma, purtroppo, è chiusa e non visitabile. Di stile romanico-bizantino, la Nuova Major è a croce latina con deambulatorio è una cupola di circa 70 m di altezza e di 18 m di diametro.

Orari di apertura e prezzo del biglietto per la Cattedrale de la Major

Orari di apertura: tutti i giorni dalle 10 alle 19 in estate e dalle 10 alle 18 in inverno. Chiusa il martedì.
Prezzo del biglietto: ingresso gratuito.
Come arrivare: la cattedrale si trova in Place de la Major: si raggiunge a piedi dal Porto Vecchio.

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Guardando il mare, dalla sinistra del Porto Vecchio, parte La Corniche, una splendida passeggiata che si può fare a piedi o in tram lungo una strada panoramica di 5 km.

La Corniche nasce nel 1848 senza alcuno scopo turistico ma solo per dare lavoro a circa 8000 operai disoccupati. I lavori, durati 15 anni, hanno creato una delle strade più belle e famose del mondo.

La Corniche si estende dal Porto Vecchio di Marsiglia fino al Parc Balnéaire du Prado.

A partire dagli anni ’20, la linea del tram l’ha resa la passeggiata per eccellenza dei marsigliesi e luogo molto ambito dai ricchi che si sono fatti costruire delle ville magnifiche.

Tra scorci sul mare e qualche orrore di cemento, consigliamo una sosta nel caratteristico il Vallon des Auffes, piccolo porto di pescatori dove si mangia una eccellente “bouillabaisse” (zuppa di pesce) e altre specialità locali.

Andando verso Cassis, invece, si entra nel Parco Naturale dei Calanchi, meravigliose scogliere a picco sul mare.

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Guardando verso il mare, da ogni punto di Marsiglia, si scorgono le sagome bianche delle Isole del Frioul, la cui forma irregolare è stata scolpita dal Mistral nel corso dei millenni.

Questo piccolo arcipelago a 20 minuti di traghetto da Marsiglia è formato da 4 isole: Pomègues, Ratonneau, If e Tiboulen.

If è certamente la più conosciuta e famigerata, perché dal 1516 ospita un castello che ha svolto per secoli la funzione di prigione.

Chi ha letto “Il Conte di Montecristo” di Dumas ricorderà che è in queste celle che Edmond Dantès viene imprigionato e conosce l’Abate Faria.

Si tratta di due personaggi immaginari, ma così famosi che è stato praticato un buco nel muro di una cella per ricordare la fuga di Dantès! Dopo aver accolto i Protestanti, buttati a centinaia nel mare sottostante, gli insorti del 1848 e i comunardi del 1871, smette di essere un carcere e diventa monumento nazionale nel 1890.

Le altre isole sono quasi disabitate, per questo intatte, con una natura brulla ma spiagge e acque cristalline davvero invitanti.

Orari di apertura e prezzo del biglietto per il Castello d’If e le Isole delle Frioul

Orari di apertura:
Dal 26 settembre al 31 marzo: 10:30-17:15
Dal 1° aprile al 25 settembre: 10:30-18
Chiuso il lunedì e con condizioni meteo sfavorevoli.
Prezzo del biglietto: 6 € intero, gratis 0-25 anni.
Come arrivare: con imbarco al Porto Vecchio, da pagare a parte.

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Marsiglia uguale “bouillabaisse“, una fantastica zuppa di pesce preparata con scorfano, gallinella di mare, sampietro, grongo, pesce cappone, pesce ragno, salse e verdure. La bouillabaisse si prepara in tutte le località di mare della Provenza ma a Marsiglia raggiunge l’apice. Sempre dal mare vengono le “cozze alla marsigliese”, condite con il pomodoro.

L’altro profumo prevalente nelle vie di Marsiglia e l’Alioli, l’equivalente del nostro soffritto aglio e olio, base di ogni piatto di Marsiglia.

Altri piatti tipici locali sono la tapenade, un antipasto a base di acciughe, olive, capperi e aglio e la Panisse, una schiacciata fatta con farina di ceci. Marsiglia è città multietnica, che da decenni ospita immigrati soprattutto dal nord Africa e dall’Oriente.

I loro piatti fanno ormai parte integrante della cucina locale.

Non ci riferiamo al classico kebab, che ovviamente non manca, ma a un’influenza profonda che la cucina estera ha sui sapori e i colori dei piatti marsigliesi, dando vita a nuove combinazioni culinarie. Come la kemia, piccoli aperitivi che si accompagnano sempre al Pastis, liquore a base di anice che i provenzali bevono ad ogni occasione.

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Marsiglia è stata Capitale della cultura 2013, nomina che ha contribuito alla riqualificazione della città. Anche la conseguente apertura di rotte low cost ha contribuito alla riscoperta di questa bella città del Mediterraneo.

Per molti decenni considerata pericolosa e caotica, oggi Marsiglia riscopre la sua vocazione turistica e offre ai viaggiatori una bella meta da fine settimana, accogliente e solare. Circa 300 hotel e prezzi accettabili permettono di scegliere una sistemazione decente senza spendere un capitale. Per gli hotel 3 stelle si parte da 70 euro a notte ma ricordate che di solito, in Francia, la colazione è a parte e può costare anche 10 euro a persona. Per le zone, sono preferibili quelle del centro, Porto Vecchio e Riva Nuova.

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