12 choses à faire et à voir à Sienne

La beauté de Sienne ne se révèle vraiment que quelques jours après l’avoir quittée.

Quand on est sur place, trop occupé à vouloir voir le plus de choses possible, on ne mesure pas immédiatement la beauté de cette petite ville au cœur de la Toscane.

Les souvenirs remontent seulement quelques jours plus tard : d’abord revient à l’esprit la Piazza del Campo avec le Palazzo Pubblico et la Torre del Mangia ; puis le noir et blanc du Duomo, le Baptistère et tout le reste.

Mais ce dont on se souvient peut-être le plus, c’est la couleur des façades des palais et des toits, cette teinte « terre de Sienne » connue dans le monde entier, qui donne au paysage urbain une cohérence, une harmonie et une beauté singulières.

C’est peut-être cela qui rend Sienne si fascinante et si aimée : elle est restée intacte, comme au Moyen Âge, et ressemble à un voyage dans le temps, à la recherche d’un âge d’or qui appartint autrefois à tant de petites et grandes villes italiennes, mais qui ne reviendra plus.

Si vous cherchez un hôtel à Sienne, nous vous conseillons de choisir parmi les établissements proposés par Booking.com. Vous y trouverez environ 100 hôtels avec prix, photos et avis de voyageurs qui y ont déjà séjourné. Voir sur Booking.com.

1

La Piazza del Campo à Sienne est considérée comme l’une des plus belles places du monde. Elle possède une forme caractéristique de coquille divisée en 9 secteurs, un détail que l’on ne peut vraiment apprécier que depuis le sommet de la Torre del Mangia. Depuis le XIVe siècle, elle est le cœur de la vie siennoise et a servi de marché, mais aussi de lieu de rassemblement pour les habitants lors de moments politiques importants, de fêtes et de joutes. Comme cela arrive encore deux fois par an lors du célèbre Palio.

Aujourd’hui, la Piazza del Campo est le lieu touristique par excellence de Sienne, un passage obligé où restaurants et boutiques de souvenirs occupent largement le terrain, sans pour autant ternir la beauté de la place.

Sa légère pente rend encore plus imposante la silhouette du Palazzo Pubblico avec la Torre del Mangia, tandis que toute la place est entourée des belles et puissantes façades des palais nobles.

Le rituel touristique par excellence consiste à s’asseoir par terre pour admirer le morceau de ciel qui s’ouvre au-dessus de la place. C’est aussi une façon de reprendre son souffle après toutes les montées et descentes qu’imposent les ruelles de Sienne.

Dans la partie haute de la place se trouve la Fonte Gaia, la plus belle des fontaines siennoises. Celle que l’on admire aujourd’hui sur la Piazza del Campo est une copie de la fontaine sculptée par Jacopo della Quercia entre 1409 et 1419.

2

Le Palazzo Pubblico de Sienne est le lieu par excellence du pouvoir politique de la ville. Depuis le Gouvernement des Neuf — qui, au XIVe siècle, donna à Sienne la beauté que nous lui connaissons aujourd’hui — jusqu’à nos jours, tous les gouvernants de Sienne ont siégé ici.

Si seulement neuf « responsables politiques » ont réussi à imaginer et à faire réaliser une telle merveille, on serait en droit d’attendre quelque chose de mieux des centaines d’administrateurs qui remplissent aujourd’hui nos mairies…

Le Palazzo Pubblico de Sienne est considéré comme l’un des plus beaux palais civils d’Italie, admiré depuis toujours pour sa majesté et son harmonie.

Une beauté que l’on percevait déjà pendant sa construction, au point que le gouvernement de la ville publia un édit obligeant les propriétaires des maisons de la Piazza del Campo à construire leurs palais dans une cohérence stylistique avec le Palazzo Pubblico, mais sans les rendre plus beaux ni plus grands.

Dans le palais se trouve le Musée civique de Sienne, avec les célèbres fresques d’Ambrogio Lorenzetti représentant l’Allégorie du Bon et du Mauvais Gouvernement.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour le Palazzo Pubblico et le Musée civique de Sienne

Horaires d’ouverture : de novembre au 15 mars, de 10h à 18h. Du 16 mars à octobre, de 10h à 19h
Prix du billet : 10 € sans réservation. 11 € avec réservation.

Billets combinés
Musée civique + Santa Maria della Scala : 14,00 €
Musée civique + Torre del Mangia : 15,00 €
Musée civique + Santa Maria della Scala + Torre del Mangia : 20,00 € ; familles (2 adultes + mineurs de plus de 11 ans) : 40 €

Billet famille (2 adultes + mineurs de plus de 11 ans) : 22,00 €

Gratuit : résidents de la commune de Sienne, enfants de moins de 11 ans, écoles publiques et universitaires siennoises, enseignants accompagnateurs, accompagnateurs de groupes (1 pour 10 personnes), personnes en situation de handicap, journalistes.

Comment arriver : à pied dans le centre historique de Sienne.

3

Si vous souffrez de vertige, mieux vaut peut-être éviter de vous aventurer jusqu’aux 88 mètres de la Torre del Mangia. Mais autant vous prévenir : vous passeriez à côté d’une vue exceptionnelle. De là-haut, le spectacle est vraiment saisissant.

On voit toute Sienne : de la Piazza del Campo au Duomo un peu plus loin, jusqu’aux collines à l’horizon. Le spectacle, évidemment, se mérite : il faut gravir pas moins de 400 marches !

La tour doit son nom à Giovanni di Duccio, son premier gardien, qui aimait profiter de la vie en dépensant tous ses gains dans les auberges de Sienne. Les Siennois l’avaient surnommé Mangiaguadagni, « celui qui mange ses gains », d’où le nom de Torre del Mangia.

La légende raconte que, pendant la construction, des pièces porte-bonheur furent enterrées au pied de la tour et qu’à chaque angle se trouvent des pierres portant des inscriptions latines et hébraïques, destinées à tenir éloignés de la tour la foudre et les tempêtes.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour la Torre del Mangia

Horaires d’ouverture : du 16 novembre au 28 février, 10h – 16h
Du 1er mars au 15 novembre, 10h – 16h
Prix du billet : 10 €. Billet combiné Musée civique + Torre del Mangia : 15,00 €
Musée civique + Santa Maria della Scala + Torre del Mangia : 20,00 €.

Comment arriver : à pied dans le centre historique de Sienne.

4

Le Musée civique de Sienne conserve l’une des allégories les plus célèbres au monde : celle du Bon et du Mauvais Gouvernement, peinte sur les murs par Ambrogio Lorenzetti. En 1337, le Gouvernement des Neuf chargea Ambrogio Lorenzetti de décorer la salle où l’on recevait les hôtes de passage avec une fresque représentant les idéaux qui guidaient le gouvernement de Sienne. Pour la première fois dans l’histoire de l’art, un cycle pictural avait pour thème principal non pas la religion, mais la vie civique.

Le résultat est l’Allégorie du Bon et du Mauvais Gouvernement, un récit extraordinaire de la manière dont l’art de gouverner — séparation des pouvoirs, participation des citoyens et force militaire — décide du bien-être ou du déclin d’une société. L’autre grand chef-d’œuvre du musée est la Maestà de Simone Martini, que les Neuf firent peindre pour témoigner de la profonde dévotion des Siennois envers la Vierge.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour le Musée civique de Sienne

Horaires d’ouverture : de novembre au 15 mars, de 10h à 18h. Du 16 mars à octobre, de 10h à 19h
Prix du billet : 10 € sans réservation. 11 € avec réservation.

Billets combinés
Musée civique + Santa Maria della Scala : 14,00 €
Musée civique + Torre del Mangia : 15,00 €
Musée civique + Santa Maria della Scala + Torre del Mangia : 20,00 € ; familles (2 adultes + mineurs de plus de 11 ans) : 40 €

Billet famille (2 adultes + mineurs de plus de 11 ans) : 22,00 €

Gratuit : résidents de la commune de Sienne, enfants de moins de 11 ans, écoles publiques et universitaires siennoises, enseignants accompagnateurs, accompagnateurs de groupes (1 pour 10 personnes), personnes en situation de handicap, journalistes.

Comment arriver : à pied dans le centre historique de Sienne.

5

On arrive généralement au Duomo après avoir visité la Piazza del Campo. Avec encore dans les yeux la majesté de la place et du Palazzo Pubblico, on ne s’attend pas à être de nouveau émerveillé. Que pourrait bien offrir Sienne de plus grand et de plus beau ? La réponse est simple : le Duomo, avec sa façade dominée par le blanc et le noir.

Mais aussi splendide soit-elle, ce n’est pas la partie la plus remarquable de cette église dédiée à Marie de l’Assomption.

Les joyaux les plus importants se trouvent à l’intérieur : le pavement, rempli de symboles ésotériques et d’histoires religieuses. On y trouve toutes les Sibylles de la tradition, mais aussi le Massacre des Innocents, le roi David et Hermès Trismégiste, la vie de Moïse et le Sacrifice de Jephté.

Dans la nef gauche, avant le transept, s’ouvre la Libreria Piccolomini, décorée de fresques par Pinturicchio et qui, malgré son nom, n’a jamais abrité les livres du pape Pie II.

Juste après la Libreria se trouve la chapelle Piccolomini, où Michel-Ange travailla de 1501 à 1504 en sculptant les 4 statues des niches inférieures. À ne pas manquer non plus : la chaire, réalisée par Nicola Pisano, avec des scènes bibliques et de la vie de Jésus.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour le Duomo de Sienne

Horaires d’ouverture :

Cathédrale, Libreria Piccolomini, Musée de l’Œuvre, Panorama depuis le Facciatone, Crypte, Baptistère :
À partir du 1er mai 2021 :
10h30 – 18h00
Cathédrale jours fériés : 13h30 – 18h00
Cathédrale veilles de jours fériés : 10h30 – 18h00

1er novembre – 28 février : 10h30 – 17h30
Cathédrale jours fériés : 13h30 – 17h30
Cathédrale veilles de jours fériés : 10h30 – 17h30

26 décembre – 6 janvier : 10h30 – 18h00
Cathédrale jours fériés : 13h30 – 17h30
Cathédrale veilles de jours fériés : 10h30 – 17h30

Période de découverte du pavement de la Cathédrale
Du 26 juin au 31 juillet et du 18 août au 17 octobre 2021
10h30 – 19h00
Cathédrale jours fériés 9h30 – 18h00

Porta del Cielo :
Ouverture du 1er mars au 6 janvier. Les horaires suivent ceux de la Cathédrale

Prix du billet :
01/11 – 24/12 ; 07/01 – 28/02 8,00 €
01/03 – 25/06 ; 01/08 – 17/08 ; 18/10 – 31/10 ; 26/12 – 06/01 13,00 €

Pendant la période de découverte du pavement
26/06 – 31/07 ; 18/08 – 17/10 15,00 €

Comment arriver : Piazza del Duomo. À pied dans le centre historique de Sienne.

6

Depuis le côté droit du Duomo, on accède au Museo dell’Opera del Duomo, également appelé Museo della Metropolitana, qui rassemble les œuvres provenant du Duomo et du diocèse de Sienne.

Il est impossible d’énumérer toute la série de chefs-d’œuvre exposés, mais quelques-uns suffisent déjà à donner envie de visiter ce musée : le Tondo de Donatello, représentant une Vierge à l’Enfant, la Vierge en majesté avec l’Enfant et le cardinal Casini, œuvre de Jacopo della Quercia, la Maestà de Duccio di Buoninsegna, les dix statues de saints de Giovanni Pisano qui étaient autrefois exposées dans le Duomo, la Nativité de la Vierge de Pietro Lorenzetti, le Christ mort du Sodoma, une œuvre extraordinaire, et bien d’autres encore.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour le Museo dell’Opera del Duomo de Sienne

Voir les informations au point 5

7

Juste derrière le Duomo de Sienne, depuis 1325, le Baptistère dispute à la cathédrale le rôle de lieu religieux le plus important de la ville.

Pendant de nombreux siècles, sous la voûte ogivale du Baptistère, tous les Siennois ont été baptisés ici, illustres ou anonymes.

Dans les trois nefs, le regard est attiré et enchanté par les fresques de Benvenuto di Giovanni — Les Miracles de saint Antoine de Padoue, 1460 —, de Pietro degli Orioli — Le Lavement des pieds — et de Lorenzo di Pietro, dit le « Vecchietta » — les fresques des voûtes avec les Articles du Credo, 1447/1450.

Mais le véritable protagoniste du Baptistère est le font baptismal en bronze et en marbre, placé au centre même du Baptistère. Jacopo della Quercia, Giovanni di Turino, Lorenzo Ghiberti et Donatello y ont travaillé et y ont laissé leur empreinte ; Donatello réalisa également les anges en bronze qui décorent le ciborium.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour le Baptistère de Sienne

Voir les informations au point 5

8

Une visite à Sienne ne serait pas complète sans découvrir les chefs-d’œuvre conservés à la Pinacothèque nationale. Le parcours commence au premier étage avec les œuvres siennoises des XVe et XVIe siècles, mais les véritables chefs-d’œuvre se trouvent au deuxième étage, où les œuvres sont présentées dans l’ordre chronologique, des origines de la peinture siennoise jusqu’à la seconde

moitié du XVe siècle : Duccio — avec la Madonna dei Francescani —, Simone Martini, Pietro et Ambrogio Lorenzetti — avec la « Petite Maestà » pour le XIVe siècle, puis Sano di Pietro, Giovanni di Paolo, Sassetta, Matteo di Giovanni et Francesco di Giorgio Martini pour le XVe siècle.

Au troisième étage sont réunies les œuvres de la collection Spannocchi-Piccolomini, issue d’une riche famille siennoise, avec un Saint Jérôme d’Albrecht Dürer et une Nativité de Lorenzo Lotto.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour la Pinacothèque nationale de Sienne

Horaires d’ouverture :

Lundi : 09h00 – 13h00
Du mardi au samedi : 08h15 – 19h15
Dimanche et jours fériés : 09h00 – 13h00
Saint patron — saint Ansano, 1er décembre : 09h00 – 13h00

Fermé : 1er janvier – 1er mai – 25 décembre

Prix du billet : plein tarif 4 euros.
Tarif réduit : 2 euros — citoyens de l’Union européenne âgés de 18 à 25 ans et enseignants titulaires des écoles publiques.

Comment arriver : Via di San Pietro. À pied dans le centre historique de Sienne.

9En dix minutes de marche depuis la Piazza del Campo, on rejoint la basilique caterinienne de San Domenico, sur la place du même nom.

On peut également y arriver depuis Fontebranda, en montant un escalier qui conduit à l’arrière de l’église. Arrêtez-vous quelques instants pour profiter de la vue sur le centre de Sienne avant d’entrer.

Construite au XIIIe siècle puis agrandie au siècle suivant, la basilique San Domenico fait pleinement partie du parcours des lieux sacrés liés à la figure de sainte Catherine, qui vécut dans cette église les épisodes mystiques les plus importants de sa vie.

Ne vous attendez pas à une église fastueuse : bien qu’elle soit haute, imposante et dotée d’une immense nef, son intérieur est simple et dépouillé, exactement comme le voulait l’esprit dominicain.

La chapelle de sainte Catherine

Le cœur de la basilique, qui est aussi le principal motif d’intérêt et de dévotion, aussi bien pour les visiteurs que pour les Siennois eux-mêmes, est la chapelle de sainte Catherine, où se trouve la sainte relique de sa tête.

Dans une vitrine sont également conservés avec soin le calice dans lequel la sainte buvait et son pouce droit, qui chaque année, à l’occasion des célébrations en son honneur, est porté sur la Piazza del Campo pour donner la bénédiction aux fidèles.

Les chefs-d’œuvre du Sodoma

À signaler, de part et d’autre de l’autel, deux chefs-d’œuvre de Giovanni Antonio Bazzi, dit le Sodoma : l’Évanouissement mystique et l’Extase de la sainte. D’autres fresques du XVIe siècle, représentant des miracles et d’autres épisodes de la vie de Catherine, ont été attribuées à Francesco Vanni.

La chapelle des Voûtes

Il y a ensuite la chapelle des Voûtes, le lieu où la sainte avait l’habitude de se retirer en prière et où elle avait ses visions et ses extases.

On y trouve un tableau la représentant, réalisé alors qu’elle était encore en vie, et considéré pour cette raison comme son portrait artistique le plus fidèle.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour la basilique San Domenico

Horaires d’ouverture :

De mars à octobre : de 7h00 à 18h30
De novembre à février : de 8h30 à 18h00

Comment arriver : à pied dans le centre historique de Sienne.

10Dans un itinéraire religieux à Sienne, impossible de ne pas inclure le sanctuaire de sainte Catherine.

Il se trouve à 300 mètres de l’église San Domenico et l’entrée est gratuite. Ne vous attendez pas à un sanctuaire classique, mais plutôt à une maison-sanctuaire : au XVe siècle se trouvait ici la maison où la sainte vécut avec sa famille, dans la « contrada di Fontebranda », où l’on produisait la laine et où le père de Catherine travaillait comme teinturier.

On entre par le Portico dei Comuni, ainsi appelé parce qu’il a été dédié à toutes les communes d’Italie qui ont contribué à sa réalisation.

Admirez le puits datant du XVe siècle, puis poursuivez vers la petite loggia du XVIe siècle, d’où l’on accède aux différents espaces du sanctuaire ouverts à la visite.

Dans l’église du Crucifix se trouve le crucifix miraculeux depuis lequel la sainte reçut les stigmates en 1375. Sur les murs, plusieurs peintures représentent des épisodes tels que « Sainte Catherine devant Grégoire XI à Avignon » et « L’Aumône de Catherine », rappelant qu’elle avait l’habitude de faire la charité en secret, la nuit, sans jamais la mettre en scène.

Vient ensuite l’Oratoire de la Cuisine, qui correspond à l’ancienne cuisine de la maison de Catherine.

Aujourd’hui encore, on peut voir les restes du foyer où la sainte glissa lors d’un moment d’extase, sans se brûler miraculeusement.

Le sol en majoliques colorées, le plafond à caissons bleu et or et les toiles sur les murs furent ajoutés vers le milieu du XVIe siècle pour enrichir cet espace.

À l’étage inférieur se trouve l’Oratoire de la Chambre, la pièce où sainte Catherine se retirait pour prier, ainsi que le petit réduit avec la pierre sur laquelle elle posait la tête pour se reposer et méditer.

Au-dessus du petit autel se trouve le magnifique tableau du XVIe siècle représentant la sainte recevant les stigmates.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour la maison de sainte Catherine

Horaires d’ouverture :

Ouvert tous les jours de 9h00 à 12h30 et de 15h00 à 18h00.

Comment arriver : à pied dans le centre historique de Sienne.
Prix du billet : gratuit

11

Fontebranda est la plus ancienne fontaine de la ville : elle remonte au XIIIe siècle !

Elle n’est pas seulement la plus historique, mais aussi la plus célèbre, puisqu’elle a été citée aussi bien par Boccace dans le Décaméron que par Dante Alighieri dans le trentième chant de l’Enfer.

Au Moyen Âge, Fontebranda faisait partie d’un réseau hydraulique souterrain véritablement ingénieux, qui courait sous la ville grâce à un système d’aqueducs long de plusieurs kilomètres.

On les appelait les « bottini » parce qu’ils étaient couverts de voûtes en berceau. Ils servaient à acheminer l’eau à l’intérieur des remparts depuis les campagnes environnantes, et Fontebranda était le plus important d’entre eux.

Elle fournissait l’eau potable aux habitations, servait de lavoir, d’abreuvoir pour les animaux et alimentait les tanneries et les teintureries de la Contrada dell’Oca, le quartier où vivait sainte Catherine avec sa famille et où son père travaillait justement comme teinturier.

La fontaine de sainte Catherine de Sienne

C’est aussi pour cette raison que Catherine est connue comme la « Sainte de Fontebranda ». D’un point de vue esthétique, la fontaine s’intègre parfaitement à l’architecture siennoise, avec ses trois arcs en brique surmontés de créneaux gothiques.

Au centre, on trouve quatre lions en pierre d’où jaillissait l’eau, ainsi que la Balzana, c’est-à-dire les armoiries de la ville de Sienne. Dans l’eau limpide du bassin, on peut voir nager de petits poissons.

Fontebranda se trouve sous la basilique San Domenico, près de la Maison-sanctuaire de sainte Catherine et de la porte historique du même nom donnant accès à la ville.

À quelques mètres, le parking Santa Caterina est pratique pour ceux qui arrivent en voiture : de là, on peut rejoindre le centre historique en quelques minutes grâce à un système d’escaliers mécaniques qui conduisent à 150 mètres du Duomo.

Horaires d’ouverture : toujours visible.

Comment arriver : à pied dans le centre historique de Sienne.
Prix du billet : gratuit

12

On ne peut pas parler de la cuisine de Sienne — ni la goûter — sans évoquer le territoire où naissent ses produits.

Depuis des siècles, les collines autour de la ville donnent huile d’olive, vin, viande et légumes. Grâce au savoir paysan transmis au fil du temps, ces ingrédients se transforment en une cuisine authentiquement populaire, peu touchée par la modernité.

Avec le sanglier, en particulier la Cinta Senese, et le lièvre, on prépare crostini, pappardelle et viandes grillées. Sur les crostini, servis en entrée, s’exposent aussi avec gourmandise charcuteries, pecorino, miel et fegatelli.

Parmi les soupes d’hiver, la ribollita est celle qui aide le mieux à affronter le froid. Les grands vins de Sienne et de sa province sont toujours présents à table : le Chianti, le Brunello di Montalcino, le Montepulciano et la Vernaccia de San Gimignano.

Pour ceux qui ne quittent jamais la table sans finir par une note sucrée, le choix est vaste : cantucci, ricciarelli, panforte et cavallucci, accompagnés du classique Vin Santo.

HVisitée chaque jour de l’année par des milliers de touristes, Sienne est l’une des destinations les plus fréquentées d’Italie. Heureusement, la ville dispose d’une excellente organisation touristique et aussi d’un grand nombre d’hôtels, de chambres, de bed and breakfast et d’agriturismi. Dormir dans un hôtel du centre peut être coûteux et demande de réserver longtemps à l’avance.

Les agriturismi situés dans les collines environnantes et dans les petits villages autour de Sienne offrent beaucoup plus de possibilités de trouver une chambre à bon prix. Le prix d’une chambre double dans un hôtel 3 étoiles du centre commence à partir de 90 euros la nuit, tandis que dans les agriturismi hors du centre et dans les environs, on trouve d’excellentes chambres à partir de 50 euros la nuit.

Si vous cherchez un hôtel à Sienne, nous vous conseillons de choisir parmi les établissements proposés par Booking.com. Vous y trouverez environ 100 hôtels avec prix, photos et avis de voyageurs qui y ont déjà séjourné. Voir sur Booking.com

Nous sommes dans un territoire merveilleux, l’un des plus beaux du monde. Le choix des lieux à visiter est vraiment vaste : à quelques kilomètres en voiture se trouvent Monteriggioni, Bagno Vignoni, San Gimignano, Montalcino, Montepulciano, San Galgano et les autres localités que vous trouverez sur la page Environs de Sienne.