Que voir à Tarquinia, dans le Latium

Tarquinia est une perle touristique du littoral du Latium, mais c’est avant tout un témoignage extraordinaire de la civilisation étrusque.

Tarquinia est célèbre dans le monde entier pour ses extraordinaires tombes peintes étrusques, classées au Patrimoine mondial de l’UNESCO : la nécropole de Monterozzi est donc la première étape de notre itinéraire. Visiter ces écrins souterrains décorés de scènes de vie quotidienne, de rites, de danses et de couleurs en dit long sur ce peuple aussi raffiné que mystérieux.

La deuxième étape est le Musée archéologique national étrusque, situé dans le centre historique du village, qui rassemble les témoignages de la ville d’abord étrusque puis romaine.

Tout ce qu’il y a à voir à Tarquinia se découvre le long d’un parcours qui part de l’entrée du village, sur la Piazza Cavour, et grimpe le long de l’artère principale et des petites rues du centre. On y trouve la Piazza Matteotti avec le Palazzo Comunale et la fontaine, puis, à peu de distance, les églises San Pancrazio et San Martino.

Le parcours en montée se termine à l’Alberata Dante Alighieri, un belvédère idéal pour faire une pause. Un peu plus loin se trouve la principale église du village, Santa Maria in Castello, superbe exemple d’art roman avec vue sur la vallée du fleuve Marta.

Si vous disposez d’un peu plus de temps, vous pouvez faire une excursion au Lido di Tarquinia ou vers la Tuscia et la Maremme : Capalbio, le Monte Argentario, Tuscania, Viterbe et Caprarola ne sont qu’à quelques kilomètres.

L’ancienne Corneto — tel était le nom de Tarquinia jusqu’en 1922 — est une destination idéale pour un week-end entre la Maremme du Latium et la Tuscia de Viterbe.

La ville est agréable, accueillante, plutôt abordable, et l’on y mange bien. Elle est idéale pour s’éloigner de la ville et profiter de quelques jours de détente à la découverte de lieux magnifiques de notre Italie.

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1Notre itinéraire à Tarquinia commence par le site touristique le plus difficile à rejoindre : la nécropole étrusque de Monterozzi, à environ 1 km du village. En raison de son importance historique et pour comprendre immédiatement le rôle majeur de cette petite ville, il faut absolument commencer par là.

Voici tout de suite un conseil pratique : portez des chaussures confortables et évitez de visiter la nécropole aux heures les plus chaudes de la journée et pendant les journées les plus chaudes de l’année. Vous pourriez ne pas en sortir vivants !

Même si les tombes visitables ne sont que 22 sur 6 000, la visite est vraiment fatigante, mais elle en vaut la peine. Le nom Monterozzi vient des caractéristiques tumuli, de petites collines sous lesquelles sont creusées les tombes étrusques : inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2004, Monterozzi représente l’un des témoignages les plus extraordinaires de la civilisation étrusque.

Presque toutes les tombes visitables sont décorées de fresques vives et bien conservées, qui offrent un regard fascinant sur la culture et les rites funéraires des Étrusques. Toutes les tombes permettent d’admirer des peintures « a fresco » représentant des scènes à caractère magique et religieux, aux couleurs très intenses, destinées à faire revivre au défunt sa vie terrestre.

Il est vraiment difficile de choisir la plus belle parmi les tombes les plus célèbres : la Tombe de la Chasse et de la Pêche, celle des Lionnes, de la chasse et de la pêche, des Léopards et bien d’autres encore.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour la nécropole de Monterozzi

Horaires d’ouverture

Du 14 octobre 2024 au 29 mars 2025 : 09h00 – 17h00 (dernière entrée à 16h00).
Du 30 mars 2025 au 25 octobre 2025 : 09h00 – 19h30 (dernière entrée à 18h30)

Prix du billet :
Le billet d’entrée est intégré aux autres sites du circuit : avec le billet cumulatif à 8 euros, vous pouvez également accéder au Musée archéologique de Tarquinia.
Avec le billet Circuit (16 €), vous pouvez aussi entrer au Musée archéologique de Tarquinia, au Parc archéologique et au Musée archéologique de Cerveteri.

Le billet permet l’accès aux quatre sites du Parc archéologique de Cerveteri et Tarquinia dans un délai de 4 mois à compter de la date de la première validation.

Comment arriver à la nécropole de Monterozzi

À pied, en traversant le centre historique de Tarquinia et en suivant les indications.
En voiture : parking extérieur le long de la route.
Navette depuis la Barriera di San Giusto, à l’extérieur de la porte, à environ 50 mètres du Musée archéologique : gratuite, environ toutes les 30 minutes.

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Le Musée archéologique national de Tarquinia, installé dans le splendide Palazzo Vitelleschi du XVe siècle, est le deuxième lieu incontournable de cette petite ville du Latium. Après la visite de Monterozzi, quelques heures dans ce musée sont indispensables pour approfondir la connaissance de la Tarquinia étrusque et romaine.

Des personnes venues du monde entier arrivent jusqu’ici pour admirer une vaste collection de vestiges archéologiques provenant principalement de la nécropole de Monterozzi, parmi lesquels des sarcophages en pierre, des céramiques peintes, des bijoux précieux, des objets en bronze et certaines tombes « détachées » de la nécropole de Monterozzi puis reconstituées ici.

Au rez-de-chaussée, on peut admirer le sarcophage du Prêtre, avec les dépouilles de Laris, l’ancêtre de la famille Partunu. L’une des principales attractions est représentée par les célèbres Chevaux ailés, une sculpture qui décorait autrefois le temple de l’Ara della Regina. À ne pas manquer également : la Tombe de Vesrna et celle du Triclinium, « démontées » de la nécropole puis remontées ici afin de pouvoir les admirer de près.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour le Musée archéologique étrusque

Horaires d’ouverture

Du mardi au dimanche : 9h00 – 19h30 (dernière entrée à 18h30)
Fermé le lundi.

Prix du billet
Le billet d’entrée est intégré aux autres sites du circuit : avec le billet cumulatif à 8 euros, vous pouvez également accéder au Musée archéologique de Tarquinia.
Avec le billet Circuit (16 €), vous pouvez aussi entrer au Musée archéologique de Tarquinia, au Parc archéologique et au Musée archéologique de Cerveteri.

Le billet permet l’accès aux quatre sites du Parc archéologique de Cerveteri et Tarquinia dans un délai de 4 mois à compter de la date de la première validation.

Comment arriver au Musée archéologique étrusque

À pied, sur la Piazza Cavour, juste à l’entrée du village.
En voiture : parking Piazza Cavour.
Navette depuis la gare jusqu’à la Barriera di San Giusto, à l’extérieur de la porte, à environ 50 mètres du Musée archéologique.

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Le centre de Tarquinia, par lequel il est inévitable de passer, est la Piazza Giacomo Matteotti. La place se trouve le long de l’axe de la ville qui part de la Barriera di San Giusto et se termine à l’Alberata Dante Alighieri.

La Piazza Matteotti est dominée par le Palazzo Comunale, un édifice roman datant du XIIIe siècle, avec une façade remaniée à l’époque baroque. Il présente un escalier qui mène à une loggia, tandis que la tour civique, construite entre le Xe et le XIe siècle, témoigne de l’importance historique du bâtiment. À l’intérieur, ne manquez pas la Salle des Fresques.

Au centre de la place se trouve la fontaine monumentale construite entre 1723 et 1725 pour célébrer l’arrivée de l’eau amenée par le nouvel aqueduc. La fontaine, conçue par Barigioni, se compose d’un bassin circulaire en marbre avec quatre élévations décorées de mascarons barbus, d’où jaillissent des jets d’eau. Au centre, cinq éléments en pépérin forment une sorte de rochers, surmontés de grandes consoles.

La Piazza Matteotti accueille également d’importants événements culturels, comme le Palio dell’Anello, durant lequel se déroulent cérémonies et spectacles historiques.

4À côté du Palazzo Comunale se trouve une arche avec un grand escalier, très photographiée, qui mène en quelques mètres à l’église San Pancrazio. La date de construction est incertaine, mais les éléments architecturaux laissent penser au XIIIe siècle.

Ouverte au culte jusqu’au début du XXe siècle, elle est aujourd’hui un auditorium accueillant des événements culturels tels que des expositions, des conférences et des concerts. Depuis l’église, on poursuit vers la suggestive Via delle Torri, d’où une déviation mène à l’église San Martino.

Il s’agit de la plus ancienne église de Tarquinia, même s’il ne reste pas grand-chose de la construction romane d’origine. L’intérieur est divisé en trois nefs par des paires de piliers et, le long de la nef de gauche, on peut voir ce qui subsiste d’une fresque du XVe siècle représentant sainte Anne et la Vierge à l’Enfant.

5En poursuivant la montée vers le village, on arrive à l’Alberata dédiée à Dante Alighieri. Ici, à l’ombre fraîche des oliviers et des cyprès, le regard se perd dans l’infini des collines de Tarquinia.

6De retour sur la Piazza Matteotti, en prenant la Via di Porta Tarquinia, qui mène à la nécropole de Monterozzi, on rencontre l’église et le couvent San Francesco.

Selon la légende, l’église fut édifiée entre la fin du XIIIe et le début du XIVe siècle, à l’endroit où saint François accomplit un miracle en sauvant des enfants d’un ancien oratoire dédié à la Trinité.

L’église est un exemple remarquable de fusion entre le style roman, surtout visible sur la façade, et le style gothique, plus perceptible à l’intérieur. À l’intérieur se trouvent cinq chapelles réalisées entre le XVe et le XVIe siècle.

Le couvent accueille les frères de l’Immaculée. Malheureusement, sauf coup de chance, il est toujours fermé et il n’est pas possible de visiter ni le cloître ni le beau puits Renaissance situé dans le jardin.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour l’église San Francesco

Horaires : tous les jours : 09h00–12h00 et 16h00–18h00
Adresse : Via di Porta Tarquinia
Prix du billet : gratuit.

7Depuis environ 1000 ans, l’église Santa Maria di Castello domine la vallée du fleuve Marta en offrant des vues spectaculaires. Considérée comme l’un des plus beaux exemples, et l’un des mieux conservés, de l’architecture romane dans le Latium, elle se dresse dans un « château », c’est-à-dire un village fortifié auquel on accède par une porte défendue par une tour.

8Si l’on visite Tarquinia au printemps ou en été, il est indispensable de parcourir quelques kilomètres pour rejoindre la côte et le Lido di Tarquinia. Depuis des décennies, cette station balnéaire est une destination de vacances aussi bien pour les Romains en quête de détente au bord de la mer que pour les touristes venus de toute l’Italie. Cette portion de littoral associe beauté naturelle et témoignages archéologiques.

Il s’agit d’une zone de villégiature typique, aménagée avec bars, restaurants et établissements balnéaires le long d’un front de mer sablonneux, particulièrement adapté aux enfants et aux familles.

Pour ceux qui souhaitent faire quelques excursions, la première étape est Gravisca, aujourd’hui Porto Clementino, qui fut un important port étrusque lié aux échanges méditerranéens et le siège d’un sanctuaire grec dédié à Héra, Aphrodite et Déméter.

Conquise par les Romains en 181 av. J.-C., elle fut mise à sac par les Wisigoths en 408, avant de décliner définitivement. Les fouilles archéologiques ont mis au jour le sanctuaire emporique, une domus patricienne avec un trésor et des vestiges grecs. Porto Clementino, reconstruit au XVIIIe siècle par le pape Clément XII, auquel il doit son nom, conserva des fonctions commerciales jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.

Autre étape incontournable : les Salines de Tarquinia, une zone naturelle de grande valeur environnementale. Ces salines, qui remontent à l’époque romaine, sont aujourd’hui une réserve protégée gérée par le WWF. On peut y observer de nombreuses espèces d’oiseaux, dont des flamants roses et des hérons, qui trouvent refuge dans les bassins d’eau saumâtre. C’est un lieu idéal pour les amateurs de birdwatching et de promenades dans la nature.

9S’il vous reste un peu de temps, nous vous conseillons d’explorer les environs de Tarquinia, riches en nature, en villages et en témoignages archéologiques.

L’étape la plus proche est Tuscania, à 25 minutes en voiture, un village célèbre pour ses basiliques romanes San Pietro et Santa Maria Maggiore. Il offre de suggestifs points de vue médiévaux, d’imposants remparts et des nécropoles étrusques.

Toujours dans la Tuscia de Viterbe, on trouve le lac de Bolsena, avec sa nature enchanteresse et ses villages pleins de charme : une visite à Marta et au petit hameau de Capodimonte est incontournable.

Si vous disposez d’une journée entière, la destination idéale est Viterbe, même si nous recommandons aussi de consacrer quelques heures à Caprarola et à son splendide Palazzo FarnesSi vous préférez la mer, il suffit de parcourir quelques kilomètres et 20 minutes en voiture pour arriver en Toscane, avec le village de Capalbio et le Monte Argentario.

10Tarquinia est un village vertical, avec un centre historique construit en montée sur une colline. La plupart des petites rues à l’intérieur des remparts sont piétonnes et protégées par une ZTL, il est donc presque impossible de ne pas risquer une amende.

Le conseil est donc de se garer en bas, puis de se promener tranquillement dans le village : le parking conseillé est celui situé près de la Barriera di San Giusto. De là, on rejoint le Musée archéologique en 2 minutes, puis progressivement tous les principaux sites touristiques.

La nécropole se trouve un peu à l’écart du centre et on peut y arriver en 15 minutes de marche ou en voiture, car il est possible d’y accéder et de s’y garer. Il existe aussi une navette gratuite qui traverse le village.

Pour explorer le Lido di Tarquinia, la voiture est indispensable, tout comme pour découvrir les environs indiqués dans notre itinéraire. Si vous souhaitez vous limiter au village de Tarquinia, vous pouvez aussi arriver en train à la gare de Tarquinia, située à 3 km du centre et desservie par des bus de ligne.

11Tarquinia se trouve au cœur d’un territoire suspendu entre collines et mer, entre Tuscia et Maremme, qui se reflète dans ses plats.

Premiers plats

La tradition gastronomique de Tarquinia et de la Tuscia commence par des premiers plats qui racontent l’histoire paysanne et maritime du territoire. L’acquacotta, dans toutes ses variantes, est le symbole de la cuisine pauvre : une soupe chaude à base de pain rassis, de légumes, d’oignon et d’œufs, parfois enrichie de tomate ou de pecorino.

Non moins célèbres, les pappardelle à la sauce de sanglier, plat typique de la Maremme du Latium, au goût puissant et enveloppant. Dans les villages de la Tuscia, les pâtes fraîches faites à la main sont également très répandues, comme les pici all’aglione, assaisonnés d’une sauce simple et intense qui met en valeur l’arôme de l’ail.

Sur la côte de Tarquinia, en revanche, la tradition maritime est bien présente avec la soupe de poisson à la tarquinienne, riche et parfumée.

Les seconds plats reflètent la double âme du territoire, suspendu entre mer et campagne. À Tarquinia et le long de la Maremme, on trouve le cacciucco de mer, plat de pêcheurs au goût intense, tandis que dans l’arrière-pays, la viande domine. Le sanglier à la maremmane, mijoté avec du vin rouge, de la tomate et des épices, est l’un des piliers de la cuisine locale.

À mentionner également, le lapin à la cacciatora, parfumé aux herbes méditerranéennes, et les plats à base d’agneau, souvent cuits au gril ou au four.

S’il est disponible dans les restaurants, il faut goûter le Mirandò, l’un des plats les plus authentiques et identitaires de la cuisine de Tarquinia. Il naît comme une recette pauvre, expression de la sagesse paysanne et de la nécessité de « faire de nécessité vertu » à une époque où les ressources étaient limitées. Sa particularité est sa double fonction : d’un côté, attendrir les morceaux de viande les plus durs grâce à une longue cuisson lente ; de l’autre, obtenir un bouillon riche et savoureux avec très peu d’ingrédients, transformant la simplicité en goût.

Parmi les desserts, il faut goûter les tozzetti aux noisettes, croquants et parfumés, idéals avec un verre de vin doux. Les ciambelline au vin, symboles des fêtes populaires, sont également très répandues, tout comme les castagnole, typiques de la période du Carnaval. En Maremme, on distingue aussi les sfratti, pâtisseries roulées farcies de miel et de fruits secs, d’origine juive.

Pour accompagner cette cuisine robuste et variée, les vins du territoire ne manquent pas. Parmi les blancs, se distingue l’Aleatico di Gradoli, tandis que parmi les rouges, le Cesanese et le Sangiovese de la Maremme sont à la base du Tarquinia DOC et s’accordent parfaitement avec les viandes. Pour les desserts, le Vin Santo de la Tuscia est excellent, idéal avec les tozzetti et les ciambelline.

Pour une pause rapide, nous conseillons le restaurant L’Alberata et Boca, près du Musée archéologique. Pour un dîner à base de viande, il y a Therra, près de l’église San Pancrazio, tandis que pour le poisson, la destination est Falcioni, au Lido di Tarquinia.

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