Que faire et que voir à Venise : 10 lieux incontournables

Il existe deux façons de visiter Venise : suivre le flot des touristes pressés qui, en quelques heures, empruntent un parcours établi, choisi chaque année par près de 20 millions de personnes, ou s’en écarter et tenter de découvrir une Venise moins figée en carte postale.

Nous pensons que l’on peut faire les deux : arriver à pied sur la place Saint-Marc, savourer le bonheur de se trouver là, dans ce lieu vu tant de fois en photographie, ou monter sur le pont du Rialto pour admirer le Grand Canal et se frayer une place dans la foule afin de prendre une photo souvenir.

Mais on peut aussi dépasser les lieux communs sur Venise et découvrir qu’il existe des lieux extraordinaires même dans une ville qui, par nature, échappe à toute banalité. Et cela n’est possible qu’en entrant dans les palais, sans se limiter à en observer les façades.

C’est ce qui arrive lorsque l’on pousse la porte des Gallerie dell’Accademia, de la Scuola Grande di San Rocco ou de la basilique des Frari : on y découvre des œuvres magnifiques et des architectures d’une grande finesse, qui racontent la véritable histoire de Venise, trop souvent éclipsée par le tourisme de carte postale. Sur cette page, nous vous conseillons les 10 choses à voir absolument à Venise pendant un week-end ou un séjour plus long. C’est une sélection nécessairement limitée, mais nous pensons qu’elle réunit le meilleur.

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1

La place Saint-Marc est le premier lieu qui vient à l’esprit lorsque l’on parle de Venise. La vaste esplanade dominée par la basilique, avec ses pigeons guettant quelques miettes, est sans doute l’image la plus célèbre de la ville.

Avant l’arrivée des reliques de saint Marc et la construction de la basilique, cet espace n’était qu’un grand potager, traversé par le rio Batario, ensuite comblé sur ordre du doge Vitale II Michiel.

La place Saint-Marc est le seul vaste espace de Venise à avoir le privilège d’être appelé “piazza”, tandis que tous les autres lieux de ce type sont appelés “campi”.

À l’époque de la Sérénissime République, elle accueillait foires, tournois, processions et chasses aux taureaux. Aujourd’hui, elle est entourée de cafés très chers, où l’on peut s’asseoir et assister en direct au passage de voyageurs venus du monde entier, fascinés par tant de beauté.

En savoir plus sur la place Saint-Marc à Venise

2

Les Vénitiens sont très attachés à ce palais, car il est le gardien de leur histoire et le théâtre de nombreux événements essentiels pour la ville de Venise.

Le palais des Doges se trouvait exactement à son emplacement actuel durant la période de la République; il a traversé les dominations successives et se dressait toujours lorsque Venise fut annexée à l’État italien.

Présence constante et fidèle de la ville de Venise, le style du palais des Doges a connu de nombreuses variations, dictées par une longue série de terribles incendies qui, au fil des siècles, en ont profondément modifié l’aspect.

L’importance politique du palais, qui accueillit les doges de la République de Venise, fut également soulignée par Napoléon Bonaparte lorsqu’en 1797, après avoir conquis la ville, il en fit le centre de son administration. L’importance historique du palais des Doges de Venise est aussi attestée par la somme considérable versée par le tout jeune État italien pour financer une restauration complète du bâtiment.

Malgré le lourd déficit de l’Italie unifiée, qui avait repris les dettes de tous les États réunis sous le drapeau tricolore, on ne regarda pas à la dépense pour offrir une nouvelle apparence à l’un des symboles les plus importants de Venise.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour le palais des Doges

Horaires d’ouverture : tous les jours de 10 h à 18 h; dernière entrée à 17 h.

Prix du billet : un billet unique à 25 € pour le palais des Doges et le parcours intégré du Museo Correr, du Musée archéologique national et des salles monumentales de la Biblioteca Nazionale Marciana.

Comment s’y rendre : à pied, en suivant le flot des visiteurs.

Vaporetti
Depuis Piazzale Roma : ligne 1, arrêt Vallaresso ou San Zaccaria; ligne 2, arrêt Giardinetti; ligne 5.1 ou ligne 4.1, arrêt San Zaccaria.

Depuis la gare de Venezia Santa Lucia : ligne 1, arrêt Vallaresso ou San Zaccaria; ligne 2, arrêt Giardinetti; ligne 5.1 ou ligne 4.1, arrêt San Zaccaria.

Depuis le Lido de Venise : ligne 1, arrêt Vallaresso ou San Zaccaria; ligne 5.2, arrêt San Zaccaria.

En savoir plus sur le palais des Doges à Venise

3

Les Vénitiens l’appellent le Canalazzo, mais ce n’est pas un nom péjoratif : c’est simplement leur manière de désigner le Grand Canal.

Le Grand Canal traverse Venise sur 4 kilomètres, divisant le centre historique de la ville en deux parties. Bien plus ancien que la ville elle-même, le canal a la forme d’un S inversé et atteint par endroits jusqu’à 5 mètres de profondeur.

Sa largeur varie selon les quartiers de la ville; à certains endroits, il atteint 70 mètres. Si vous souhaitez observer et admirer Venise sous un autre angle, participez à une balade sur le Grand Canal, depuis la gare Santa Lucia jusqu’à la place Saint-Marc, pour profiter d’un décor magnifique.

Les palais qui bordent le Grand Canal sont tous tournés vers l’eau et, pendant le trajet, semblent rivaliser pour attirer l’attention des visiteurs.

En observant la beauté des palais, l’harmonie des constructions et les ruelles étroites que l’on aperçoit tandis que le bateau avance lentement vers la place Saint-Marc, vous comprendrez pourquoi Venise est, depuis toujours, l’une des villes les plus aimées au monde.

En savoir plus sur le Grand Canal de Venise

4

Il n’est pas facile de les compter un à un, car Venise compte pas moins de 354 ponts. La ville lagunaire entretient une relation presque viscérale avec ses ponts, dont elle a absolument besoin pour relier ses différents quartiers et rendre les déplacements un peu plus simples.

Les Vénitiens ont su transformer une nécessité en signe distinctif de la ville : Venise doit une partie de son caractère à toutes ces “demi-lunes” que l’on rencontre au fil des canaux.

Le plus célèbre est peut-être celui des Soupirs, mais tout le monde ne sait pas que son nom ne vient pas des soupirs langoureux des amoureux qui passent dessous en se jurant un amour éternel.

Il semble que les soupirs qui donnent son nom au pont soient ceux des condamnés qui étaient conduits vers les prisons voisines et qui, en regardant une dernière fois la ville, se laissaient gagner par le désespoir.

Le pont du Rialto

Le pont des Soupirs dispute sa célébrité au pont du Rialto, qui se dresse fièrement sur le Grand Canal. En 1593, le pont du Rialto remplaça l’ancien pont formé de bateaux en bois qui permettait de rejoindre le très fréquenté marché du Rialto. Aujourd’hui, ce pont couvert d’arcades est rempli de touristes et de vendeurs, et compte parmi les points de vue les plus photographiés au monde.

Le pont récent qui a fait polémique

Le pont le plus récent de Venise, le spectaculaire pont de la Constitution, a été conçu et construit par le grand architecte espagnol Santiago Calatrava.

Commandé en 1997, le pont connut une gestation interminable en raison d’erreurs de conception et de doutes sur sa stabilité. Il fut ouvert au public en 2008 et ne reçut son approbation technique définitive qu’un an plus tard.

En savoir plus sur les ponts de Venise

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Les Gallerie dell’Accademia abritent la plus riche collection de peintures vénitiennes et vénètes, du Trecento byzantin et gothique aux artistes de la Renaissance.

Quelques noms suffisent à donner une idée de la quantité et de la qualité des œuvres conservées dans ce complexe qui réunit l’église Santa Maria della Carità, le couvent des chanoines du Latran et la Scuola Grande di Santa Maria della Carità : Bellini, Carpaccio, Giorgione, Véronèse, Tintoret et Titien, Tiepolo, ainsi que les grands vedutisti du XVIIIe siècle Canaletto, Guardi, Bellotto et Longhi.

On y trouve également des œuvres de Mantegna, une de Piero della Francesca, Crivelli, Luca Giordano, Memling et d’autres encore. Le musée conserve aussi l’un des chefs-d’œuvre de Léonard de Vinci, l’Homme de Vitruve, qui n’est toutefois exposé que très rarement, car la lumière risquerait de faire pâlir l’encre.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour les Gallerie dell’Accademia

Horaires d’ouverture : du mardi au dimanche de 8 h 15 à 19 h 15. Lundi de 8 h 15 à 14 h.

Prix du billet : 12 €.

Comment s’y rendre : Palazzo Venier dei Leoni, Dorsoduro 701.

Vaporetti
Depuis Piazzale Roma ou la gare : vaporetto ligne 2, direction Lido, arrêt Accademia; vaporetto ligne 1, direction Lido, arrêt Accademia ou Salute.

Depuis la place Saint-Marc : vaporetto ligne 2, direction Piazzale Roma, arrêt Accademia; vaporetto ligne 1, direction Piazzale Roma, arrêt Salute ou Accademia.

En savoir plus sur les Gallerie dell’Accademia à Venise

6

La collection Peggy Guggenheim est la plus prestigieuse collection italienne consacrée à l’art européen et américain de la première moitié du XXe siècle.

Dans ce musée, vous trouverez les chefs-d’œuvre des artistes les plus importants et les plus fascinants de cette période : Pollock, de Chirico, Picasso, Kandinsky, Brancusi et Duchamp.

La collection Gianni Mattioli est particulièrement intéressante. Constituée par l’un des plus grands collectionneurs du XXe siècle, elle met en lumière les grands artistes du Futurisme italien, comme Sironi, Carrà, Soffici et Rosai, ainsi que quelques tableaux de Morandi et un très beau portrait d’Amedeo Modigliani.

Palazzo Venier dei Leoni

Le musée se trouve dans le seul palais inachevé de Venise, le Palazzo Venier dei Leoni, acheté par Peggy Guggenheim pour y créer le plus grand musée d’art moderne des années 1950.

Peggy a consacré sa vie à un seul objectif : réaliser un musée capable de valoriser les œuvres des avant-gardes du monde entier.

Sa passion ne fut même pas arrêtée par le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale : pendant les années du conflit, Guggenheim continua à parcourir l’Europe, insensible aux dangers, à la recherche des œuvres qu’elle voulait intégrer à sa prestigieuse collection.

La forte personnalité de Peggy Guggenheim permit à ses artistes de devenir sans aucun doute parmi les représentants les plus connus de l’Expressionnisme abstrait américain.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour la collection Peggy Guggenheim

Horaires d’ouverture : tous les jours de 10 h à 18 h.
Fermé : mardi.

Prix du billet : 15 €.

Comment s’y rendre : Palazzo Venier dei Leoni, Dorsoduro 701.

Vaporetti

Depuis Piazzale Roma ou la gare :
Vaporetto ligne 2, direction Lido, arrêt Accademia
Vaporetto ligne 1, direction Lido, arrêts Accademia ou Salute

Depuis la place Saint-Marc :
Vaporetto ligne 2, direction Piazzale Roma, arrêt Accademia
Vaporetto ligne 1, direction Piazzale Roma, arrêts Salute ou Accademia

En savoir plus sur la collection Peggy Guggenheim à Venise

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L’un des lieux de Venise que les visiteurs pressés laissent souvent de côté est l’église des Frari.
Cette basilique monumentale longue de 102 mètres compte 17 autels monumentaux et une collection d’œuvres digne des plus grands musées du monde.

Antonio Canova et Titien y sont enterrés, ainsi que de nombreux doges, condottieri, le musicien Monteverdi et beaucoup d’autres personnalités vénitiennes. Dans l’abside, l’Assomption de Titien impressionne : c’est l’œuvre la plus importante de l’église avec la Pala Pesaro, du même peintre.

Les œuvres de Bellini — le triptyque des Frari et la Vierge en majesté — ainsi que la Déposition de Frangipane ne sont pas moins remarquables. À ne pas manquer non plus : le splendide chœur en bois.

Au-delà des œuvres elles-mêmes, ce qui frappe dans la basilique Santa Maria Gloriosa dei Frari, c’est la lumière, la disposition des œuvres comme dans un musée et la puissance monumentale qui donnent une impression générale de majesté.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour la basilique des Frari

Horaires d’ouverture
Du lundi au samedi : de 9 h à 18 h; dernière entrée à 17 h 30.
Dimanche et jours solennels : de 13 h à 18 h; dernière entrée à 17 h 30.

Prix du billet : 3 €.

Comment s’y rendre : Campo ai Frari, San Polo 3072. À pied, il faut environ 15 minutes depuis la gare, en direction Frari-Rialto.

Vaporetti

Depuis la gare et Piazzale Roma
Ligne 1 ou 2 direction San Marco, arrêt San Tomà

Depuis la place Saint-Marc
Ligne 1 ou 2 direction Ferrovia, arrêt San Tomà.

8

Tintoret a mis tout son génie dans la décoration de la Sala dell’Albergo de la Scuola di San Rocco : et il y est parvenu, car ce cycle d’œuvres est considéré par tous comme la Chapelle Sixtine de Venise.

La Scuola Grande di San Rocco était le siège d’une confrérie de Vénitiens aisés engagés dans des œuvres de charité, et elle tire son nom du corps de saint Roch, conservé ici. En 1564, la confrérie confia à Tintoret la décoration de la Scuola.

En 24 ans, l’artiste et ses élèves réalisèrent un cycle de grandes toiles dans la Sala Terrena et la Sala dell’Albergo.

Les œuvres racontent des épisodes bibliques et de la vie du Christ dans un parcours pictural exceptionnel, presque étourdissant par l’ampleur et le nombre des peintures.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour l’église San Rocco

Horaires d’ouverture : tous les jours 9 h 30 – 17 h 30
La billetterie ferme à 17 h.

Prix du billet : 10 €.

Comment s’y rendre : Campo San Rocco, 3052.

Vaporetti

Depuis la gare et Piazzale Roma
Ligne 1 ou 2 direction San Marco, arrêt San Tomà

Depuis la place Saint-Marc
Ligne 1 ou 2 direction Ferrovia, arrêt San Tomà.

9

L’église San Zaccaria se trouve sur le Campo San Zaccaria, dans le sestiere Castello de Venise, un quartier voisin de San Marco. Nous sommes donc tout près des principales attractions — palais des Doges, basilique Saint-Marc, pont des Soupirs, etc. — même si l’église est souvent absente des circuits classiques de visite de Venise.

Datable du IXe siècle, elle fut édifiée pour abriter les reliques de saint Zacharie, père de Jean-Baptiste, offertes à la ville de Venise par l’empereur byzantin. L’aspect que nous connaissons aujourd’hui remonte à la seconde moitié du XVe siècle.

Le style est Renaissance vénitienne. La façade présente des sculptures et des bas-reliefs, parmi lesquels se distingue la statue du saint.

L’intérieur à trois nefs abrite un sol en mosaïque d’origine byzantine et ressemble presque à un musée par la richesse des œuvres d’art qu’il conserve. On remarquera notamment la Pala di San Zaccaria de Giovanni Bellini, des peintures de Palma il Vecchio, de Tiepolo et d’artistes renommés des XVe et XVIe siècles.

À voir également : la chapelle San Tarasio, également appelée chapelle d’Or, avec un cycle de fresques du XVe siècle, l’urne contenant le corps de saint Zacharie, la tombe du sculpteur Alessandro Vittoria et la chapelle Sant’Atanasio, qui était autrefois le chœur des religieuses, puisqu’un couvent de bénédictines était à l’origine annexé à l’église.

Mais l’attraction qui a rendu l’église San Zaccaria particulièrement célèbre est la “crypte inondée”, datant du Xe siècle. Sa particularité est que son sol est recouvert par l’eau de la lagune pendant une grande partie de l’année. La crypte se visite en empruntant une passerelle.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour l’église San Zaccaria

Horaires d’ouverture : lun-sam : 10 h-12 h et 16 h-18 h. Dimanche : 16 h-18 h.

Prix du billet : gratuit. Une contribution de 3 € est demandée pour descendre dans la crypte et visiter la chapelle San Tarasio.

Comment s’y rendre : ligne 5.1 du vaporetto, arrêt San Zaccaria. L’église se trouve à quelques pas de l’arrêt du vaporetto.

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Monter à la Scala Contarini del Bovolo est une expérience peut-être moins connue à Venise et ne figure certainement pas toujours en tête de liste des choses à voir dans la lagune. Mais il suffit d’un peu plus de cent marches pour atteindre le point le plus haut et profiter d’une vue depuis une perspective inhabituelle; nous vous conseillons donc d’y aller.

Il existe en ville de plus beaux points de vue — certains moins chers, voire gratuits — mais la Scala Contarini mérite d’être appréciée pour le charme propre aux lieux “secondaires” et insolites, à l’écart des attractions les plus célèbres.

C’est l’un de ces lieux qu’il faut chercher volontairement, non parce qu’il ne serait pas assez célèbre, mais parce qu’il n’a pas le “privilège” de donner sur le Grand Canal ou sur les axes principaux.

Avec un peu d’orientation et la juste dose de curiosité, vous aurez le plaisir de le dénicher dans le dédale des ruelles étroites du sestiere San Marco, près du Campo Manin. Saviez-vous que le mot vénitien bòvoło signifie précisément escalier en colimaçon?

Passons à l’histoire. L’escalier fut ajouté au Palazzo Contarini — qui remonte au XIVe siècle — seulement plus tard, à la fin du XVe siècle.

La légende raconte qu’il fut fait construire par Pietro Contarini pour pouvoir monter à cheval jusqu’à sa chambre, au dernier étage de l’édifice. Ce n’est qu’une légende; ce que l’on sait avec certitude, c’est qu’il fut conçu par l’architecte Giovanni Candi afin de créer un accès aux loggias des quatre étages du palais.

Il n’est pas nécessaire d’être passionné d’architecture pour apprécier les détails de la Scala Contarini, qui mérite déjà une halte vue de l’extérieur. Si vous décidez de monter, attendez-vous à une perspective singulière sur les toits de Venise et, en plus, à une petite exposition d’art contemporain.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour la Scala Contarini

Horaires d’ouverture : ouverte tous les jours sauf les 25 et 26 décembre et le 1er janvier. Horaires d’hiver : de 9 h 30 à 17 h 30; horaires d’été : de 10 h à 18 h

Prix du billet : plein tarif 8 €; tarif réduit, de 12 à 26 ans et plus de 65 ans : 6 €; gratuit jusqu’à 11 ans.

Comment s’y rendre : depuis Piazzale Roma : ligne 1, arrêt “Rialto A”.
Depuis Venezia Santa Lucia : ligne 2, arrêt “Rialto C”

M

Dans la gastronomie de la lagune, le plaisir commence dès les antipasti, qui sont sans aucun doute l’un des grands points forts du menu.

Les comptoirs des bacari, les tavernes vénitiennes traditionnelles, sont un véritable régal pour les yeux et le palais, car ils débordent de cicchetti, les petits antipasti typiques de Venise, à déguster avec une ombra de vin, un verre de vin local.

Il ne vous reste qu’à choisir ce que vous préférez parmi les légumes, le crabe, la soppressa avec polenta ou le demi-œuf aux anchois. Parmi les premiers plats, l’un des plus typiques est sans aucun doute le très célèbre risi e bisi, connu ailleurs comme un risotto aux petits pois, que les doges mangeaient le 25 avril en l’honneur du saint patron de la ville.

Très bons également, les spaghettis aux palourdes, ou préparés à l’encre de seiche, avec du poisson rigoureusement local. Dans ces parages, les pasta e fagioli, pâtes aux haricots, jouissent d’une mystérieuse vénération et sont incontournables aussi bien dans les maisons que dans les osterie de toute Venise.

Pour conclure votre déjeuner lagunaire, il ne vous reste qu’à choisir un plat principal : incontournable, mais réservé aux estomacs solides, le foie à la vénitienne, dont la particularité tient à la grande quantité d’oignons qui l’accompagnent, servi avec une dégustation de castrature, les artichauts typiques cultivés sur les îles de la lagune.

H

Chaque année, près de 20 millions de touristes passent par Venise. La plupart ne s’y arrêtent pas pour dormir, mais repartent après quelques heures de visite.

Malgré ce tourisme qui n’occupe pas de chambres, il peut être très difficile de trouver où dormir à Venise, surtout au printemps et pendant le Carnaval. Et même si vous trouvez, prévoyez un budget élevé et ne vous attendez pas forcément à des chambres ultra-luxueuses. Les hôteliers locaux savent que les visiteurs sont prêts à payer cher et à recevoir relativement peu pour séjourner dans la ville lagunaire. Un simple hôtel 3 étoiles peut coûter jusqu’à 150 euros la nuit, tandis que les établissements plus luxueux peuvent atteindre des prix vraiment très élevés. Les hôtels et B&B les moins chers se trouvent sur la terre ferme, à Mestre, parfaitement reliée à Venise, ce qui permet de rejoindre les principaux monuments de la ville lagunaire en quelques minutes. C’est peut-être la solution la moins romantique, mais certainement la plus avantageuse.

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