10 choses à faire et à voir à Ischia

Ischia était une destination touristique presque inconnue de la plupart des Italiens lorsqu’en 1951 Angelo Rizzoli, éditeur et producteur de cinéma, accoste à Ischia à bord de son yacht.

Les habitants d’Ischia vivaient de la pêche et de l’agriculture, et seuls quelques Napolitains venaient y passer leur villégiature estivale.

En moins de dix ans, Rizzoli transforma Ischia en une destination internationale : il y invita des stars hollywoodiennes et italiennes, des peintres et des musiciens.

Il fit construire des hôtels, des thermes, un hôpital et même un terrain de football.

Grâce à ses magazines, il fit connaître les hôtels d’Ischia dans le monde entier et, avec sa maison de production cinématographique, tourna des films qui firent de l’île un lieu aimé dans le monde entier, presque un passage obligé pour le gratin des années 1950 et 1960.

Richard Burton, Liz Taylor, Ava Gardner, Charlie Chaplin, le duc et la duchesse de Windsor visitèrent Ischia et en furent enchantés.

Depuis lors, l’ »Île verte » n’a jamais perdu de son attrait et attire des voyageurs séduits avant tout par ses thermes et par sa mer limpide.

Voici notre guide pour choisir les 10 choses à faire et à voir si vous décidez de passer vos vacances à Ischia.

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1

La silhouette du Château aragonais annonce à ceux qui arrivent par la mer qu’Ischia est toute proche.

Ce puissant symbole de l’île, l’une des choses à voir absolument sur l’Île verte, est relié à l’île principale par un pont reconstruit plusieurs fois au fil des siècles, car la mer finit parfois par l’emporter.

Dès 474 av. J.-C., les Grecs s’étaient réfugiés sur ce petit îlot pour se défendre de leurs ennemis, mais c’est Alphonse d’Aragon qui, en 1441, le transforma en citadelle fortifiée.

Si, au lieu de prendre le confortable ascenseur, vous choisissez de monter jusqu’au sommet en traversant la galerie creusée dans la roche vous remarquerez les meurtrières aménagées dans la voûte, destinées à jeter de l’huile bouillante et des pierres sur les ennemis.

Aujourd’hui, le Château n’a plus qu’à se défendre de l’assaut des touristes qui montent pour visiter l’église de l’Immaculée-Conception, la cathédrale de l’Assomption avec sa crypte, le couvent des Clarisses et, surtout, admirer les panoramas sur le golfe de Naples.

La visite dure environ une heure et demie et demande un peu d’effort, mais elle en vaut vraiment la peine !

Horaires d’ouverture et prix du billet pour le Château aragonais

Horaires d’ouverture : toute l’année, 7 jours sur 7, de 9 h au coucher du soleil.

Prix du billet : 12 €

Comment arriver depuis le port d’Ischia :

Bus : 7 (15 minutes) ;
Taxi : (5-10 minutes) ;
À pied : (20-30 minutes).

2

Sur un petit promontoire de la commune de Lacco Ameno se trouve la Villa Arbusto, qui abrite aujourd’hui le musée archéologique de Pithecusae.

Au XVIIIe siècle, la villa était une ferme rurale à laquelle étaient rattachés un grand jardin — encore présent aujourd’hui —, une chapelle et le « piscinale », le canal qui amenait l’eau jusqu’à la maison.

Le plus petit bâtiment annexe servait à l’usage thérapeutique des fumerolles chaudes.

Vers le milieu du XXe siècle, la demeure fut achetée par Angelo Rizzoli, entrepreneur épris d’Ischia, qui suivit personnellement le long travail de restauration.

Aujourd’hui, les salles de la Villa Arbusto sont aménagées en espace muséal : la scénographie est un peu datée et manque d’outils numériques, mais elle abrite environ un millier de pièces archéologiques.

Vous y trouverez des vestiges du Néolithique, des amphores et de la vaisselle du monde grec et romain, ainsi que des objets tels que des scarabées et des mobiliers funéraires égyptiens.

Rappelons que Pithecusae fut la première colonie grecque en Italie et entretenait des relations commerciales jusque avec la lointaine Égypte.

La Coupe de Nestor à Ischia

La pièce maîtresse de la collection est la Coupe de Nestor, qui porte une inscription en grec ancien : « Celui qui boira à cette coupe sera aussitôt saisi du désir d’amour pour Aphrodite à la belle couronne. »

Elle est considérée comme le plus ancien fragment de poésie conservé dans sa rédaction originale et le premier témoignage connu d’un texte écrit en grec ancien.

Terminez la visite dans la salle dédiée à la mémoire d’Angelo Rizzoli, où sont exposés des photographies et divers documents.

Puis promenez-vous dans le jardin de la Villa Arbusto, parmi les parfums du maquis méditerranéen, et profitez du spectaculaire panorama depuis la terrasse. En face de la villa, l’église de Santa Restituta est dédiée à la sainte patronne de l’île.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour la Villa Arbusto

Lundi et dimanche : de 9 h à 13 h 45
Du mardi au samedi : de 9 h à 17 h 45

Prix du billet

Plein tarif : 8 € ; Tarif réduit pour les étudiants de 14 à 18 ans et les étudiants universitaires : 6 € ; Tarif réduit pour les enfants de 6 à 13 ans : 3 € ; Gratuit pour les enfants jusqu’à 5 ans.

Comment arriver depuis le port d’Ischia :

Bus : CD CS 1 et 2 (arrêt San Lorenzo) ;
Taxi : (5-10 minutes) ;
À pied : (20-30 minutes).

3

Les Romains, qui appréciaient particulièrement les vertus des cures thermales, profitaient déjà des eaux thermales d’Ischia alors qu’une grande partie du reste du monde vivait encore dans une forme de barbarie. Aujourd’hui, vous pouvez en profiter à votre tour en visitant l’un des nombreux parcs répartis sur l’île : de magnifiques lieux à découvrir, luxuriants et spectaculaires, mais surtout parfaits pour s’accorder un moment de détente.

Les plus célèbres sont les jardins thermaux Poseidon, mais les jardins Aphrodite, Eden et Tropical, ainsi que les thermes de Castiglione, Bagnitiello, Negombo et Cavascura, méritent eux aussi une journée de relaxation.

Que proposent ces parcs ? En échange d’un billet d’entrée au prix plutôt élevé, vous pourrez choisir entre des piscines à différentes températures, des cascades, des parcours Kneipp et des saunas, avec presque toujours un accès à la mer par une plage privée.

Les services complémentaires consacrés à la beauté et au bien-être ne manquent jamais, comme les massages, les soins de boue thermale, les salles de sport et bien d’autres encore. Ces jardins et parcs sont de véritables établissements, avec solariums équipés de transats et de parasols, restaurants et bars.

Quand y aller : certains jardins thermaux sont ouverts toute l’année.
Prix des billets : à partir d’environ 40 € par personne.

4

Les quelque 234 marches à descendre pour rejoindre la baie de Sorgeto à Ischia ne sont pas vraiment un obstacle, car la récompense justifie largement cet effort raisonnable, surtout hors saison : les sources d’eau chaude qui jaillissent du sous-sol rencontrent l’eau de mer, créant des bassins et des piscines naturelles de tailles et de températures différentes.

Vous pouvez choisir entre une eau brûlante, tiède ou froide, comme dans les meilleurs établissements thermaux, mais gratuitement et toute l’année.

Naturellement, la baie de Sorgeto attire beaucoup d’habitants et encore plus de touristes, il peut donc être difficile de trouver ne serait-ce que quelques centimètres carrés pour poser son sac.

Allez-y tôt le matin ou le soir, même la nuit, puisque la température de l’eau ne change pas.

Il est parfois possible d’y arriver aussi en bateau depuis Sant’Angelo mais le service dépend de trop nombreuses variables pour pouvoir garantir qu’il soit toujours disponible.

En savoir plus sur la baie de Sorgeto

Horaires d’ouverture et prix du billet pour la baie de Sorgeto

Horaires d’ouverture : toujours accessible.
Prix du billet : gratuit.
Comment arriver : bus pour Panza, arrêt Sorgeto

5

La petite église blanche du Soccorso est l’un des sujets photographiques préférés des visiteurs d’Ischia.

Petite par la taille mais dotée d’un charme extraordinaire, elle se dresse sur un promontoire à pic sur la mer.

Elle a été construite là pour que les marins puissent l’apercevoir de loin et comprendre qu’ils rentraient chez eux.

La petite église mêle plusieurs styles architecturaux, mais ce qu’elle a de plus touchant, ce sont les ex-voto des marins et de leurs femmes, suspendus un peu partout en remerciement d’avoir survécu à une nouvelle tempête.

Le Torrione de Forio d’Ischia

Non loin de la petite église se trouve le Torrione de Forio, l’autre symbole de ce village d’Ischia.

Au fil des siècles, il a contribué à sauver la population de Forio et de toute l’île d’Ischia, car c’est depuis cette tour que l’on donnait l’alerte lorsque des envahisseurs arrivaient de la mer.

Aujourd’hui, il abrite une galerie d’art et un petit musée communal. Forio est l’une des communes les plus paisibles de l’île et offre d’agréables promenades, de jolies placettes et un peu de shopping le long de la rue principale.

6

Sant’Angelo est le village chic d’Ischia, celui qui séduit le plus les voyageurs fortunés, les VIP et tous ceux qui souhaitent rester à l’écart de la foule estivale : ce bourg aux maisons colorées est entièrement piétonnier et n’est pas particulièrement facile d’accès.

Il n’est desservi que par une seule ligne de bus, généralement très fréquentée, et le trajet depuis Ischia Porto dure environ 1 heure.

Une fois arrivé au terminus, il reste une belle promenade d’1 km à faire pour rejoindre le village (ou un taxi, assez coûteux).

La carte postale est celle d’un classique village de bord de mer méditerranéen : maisons blanches ou colorées, ruelles étroites, boutiques de souvenirs, glaciers, restaurants et bars avec terrasses.

Par rapport au reste de l’île, on est frappé par le calme et par l’absence de véhicules à moteur.

De Sant’Angelo aux Maronti

Depuis le petit port, des bateaux emmènent les visiteurs vers la plage des Maronti, tandis qu’une autre promenade en montée permet de rejoindre le parc thermal Aphrodite-Apollon.

7

Les Romains furent les premiers à découvrir les qualités curatives exceptionnelles de l’eau de la source de Nitrodi, au point d’y ériger un nymphée placé sous la protection des nymphes « Nitrodes » et d’Apollon, dieu traditionnellement associé à la beauté et à la santé physique.

Mais les eaux de cette source sont-elles vraiment aussi bénéfiques ?

La réponse est oui, et cela a également été reconnu par le ministère italien de la Santé. Ce sont en effet les seules eaux thermales d’Ischia que l’on peut aussi boire.

À quoi servent-elles ? Un peu à tout : diurèse, purification des reins, réduction de l’acide urique, gastrites, ulcères. Pour ceux qui s’intéressent uniquement à leurs propriétés esthétiques, l’eau de Nitrodi rend la peau douce comme de la soie.

De plus, elle aide à éliminer boutons et impuretés, et possède également un effet cicatrisant rapide.

La source de Nitrodi n’est pas un véritable parc thermal, mais plutôt un parcours en pleine nature où les sources alternent avec des jardins et des itinéraires d’aromathérapie.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour les sources de Nitrodi

Horaires d’ouverture : d’avril à novembre.

Du 1er au 31 mai de 10 h 30 à 17 h 30.
Du 1er juin au 30 septembre de 9 h à 19 h.
Du 1er au 30 octobre de 10 h 30 à 17 h 30.

Prix du billet : de 25 à 45 €

Comment arriver depuis le port d’Ischia : à Buonopane, hameau de Barano d’Ischia.

Bus :

depuis Ischia, Casamicciola et Lacco Ameno : ligne CS.
depuis Barano, Serrara Fontana et Forio : ligne CD.

8

Oubliez les parcs thermaux les plus classiques et les plus fréquentés d’Ischia, car les thermes de Cavascura sont uniques en leur genre.

Imaginez la scène des anciens Romains se baignant et se détendant dans des bassins rustiques creusés dans la roche tufacée, au milieu de sources brûlantes.

Aux thermes de Cavascura, vous trouverez encore aujourd’hui une atmosphère qui n’est pas très différente de celle-ci. En réalité, leurs origines sont encore plus anciennes : ce furent les Grecs qui, les premiers, bénéficièrent des vertus de ces eaux. Depuis, des siècles se sont écoulés, mais les thermes de Cavascura n’ont pas connu de grandes transformations.

Les cascades qui jaillissent de la montagne à haute température continuent d’enchanter les visiteurs par leur chaleur. Ce sont des eaux bénéfiques pour la peau, les os, les bronches, et elles sont réputées pour leurs propriétés en cas de nombreuses pathologies.

En plus des bains en bassin, les thermes de Cavascura proposent sauna, boues thermales, massages, douches thermales, et l’on peut également s’allonger au soleil sur la terrasse solarium en bois.

Dans une grotte spécialement aménagée, on pratique encore les anciennes « stufe », c’est-à-dire des inhalations de vapeurs émanant du cœur du bassin thermal. Il est possible de réserver des forfaits comprenant plusieurs soins et, après un bain thermal, de se détendre en sirotant un jus d’agrumes fraîchement pressé.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour les thermes de Cavascura

Les thermes de Cavascura sont ouverts du 20 avril au 20 octobre.

Horaires d’ouverture : tous les jours de 8 h 30 à 18 h.
Prix du billet : entrée simple 2 €.
Entrée avec transat, parasol, sauna et douche : 20 €

Comment arriver :

Depuis Ischia Porto : en bus ligne n° 5 jusqu’à la plage des Maronti, puis continuer à pied en suivant un sentier légèrement en montée entre les parois tufacées de la colline.
Depuis Sant’Angelo : en taxi boat, puis un court tronçon en montée. Prix : 3 €.

9

Commençons par le nom, qui n’a rien à voir avec la mort mais vient du myrte qui poussait autrefois en abondance dans cette zone d’Ischia.

Nous sommes à Faro, dans la commune de Forio. C’est ici qu’en 1958 le compositeur anglais Sir William Walton et son épouse argentine, Lady Susana Walton, achetèrent un terrain afin de créer un merveilleux jardin méditerranéen et subtropical.

Pour l’aménager, ils firent appel au célèbre architecte paysagiste Russell Page, qui le dessina en l’intégrant aux formations rocheuses d’origine volcanique typiques d’Ischia.

La Mortella est divisée en deux parties : un jardin inférieur et un jardin supérieur sur la colline.

Que voir à La Mortella d’Ischia

La variété et la richesse des plantes, les fleurs, les parfums, les fontaines, les bassins, les petits cours d’eau et les magnifiques panoramas sur la mer créent un lieu de paix et d’émerveillement qui mérite pleinement de figurer parmi les choses à voir absolument à Ischia.

Le jardin abrite également trois serres tropicales : la « Victoria House », où est cultivée la Victoria amazonica, la serre des orchidées et le Temple du Soleil.

Pour ceux qui recherchent une détente absolue, il y a aussi la Salle Thai, un espace de méditation plongé dans une atmosphère orientale, entouré de fleurs de lotus, de pivoines, de bambous et d’érables japonais. Sans oublier de rendre hommage à l’un des deux créateurs de cette merveille en se rendant au Rocher de Sir William, où sont conservées les cendres du compositeur.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour La Mortella

Horaires d’ouverture : du samedi 2 avril au dimanche 30 octobre.

Mardi, jeudi, samedi et dimanche de 9 h à 19 h
(les billetteries ferment à 18 h)

Prix du billet : 12 €

Comment arriver depuis le port d’Ischia :

Bus :

depuis Ischia, Casamicciola et Lacco Ameno : ligne CS.
depuis Barano, Serrara Fontana et Forio : ligne CD.

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À Forio d’Ischia, on peut se promener dans un petit Éden de plantes exotiques, face à un très beau panorama.

Les Jardins Ravino abritent la plus grande collection de plantes succulentes d’Europe, voulue par le capitaine Giuseppe D’Ambra, qui a réalisé en cinquante ans son rêve de créer son propre jardin botanique et de l’ouvrir au public.

On les appelle communément plantes grasses, et dans ce parc on en trouve de toutes espèces, tailles et provenances, avec de nouveaux spécimens ajoutés chaque année.

Favorisées par le soleil et la proximité de la mer, certaines de ces plantes ont poussé à vue d’œil et sont devenues, au fil des années, de plus en plus majestueuses.

En se promenant sur les sentiers des Jardins Ravino, on rencontre des cactus centenaires, des plantes méditerranéennes — notamment des agrumes —, des plantes aromatiques comme la lavande, ainsi qu’un petit potager biologique.

De temps en temps, on croise aussi quelque sympathique paon qui se promène librement dans les allées. Accordez-vous un moment de détente : au Cactus Lounge Café, vous pourrez admirer le panorama depuis la « Terrasse des Grusoni » tout en dégustant le célèbre Cactus Cocktail. Avec un tel nom, il n’est pas difficile de deviner quel en est l’ingrédient principal. Il est également possible de passer la nuit à l’intérieur du jardin botanique, à la Villa Ravino, en choisissant entre les formules Aparthotel ou B&B.

Jours et horaires d’ouverture des Jardins Ravino

Tous les jours sauf le mardi et le jeudi, de 10 h à 19 h.
Prix du billet : Plein tarif : 10 €
Tarif réduit (enfants de 6 à 12 ans) : 5 €
Gratuit pour les enfants jusqu’à 5 ans

Des visites guidées sont disponibles pour un minimum de 6 personnes : à partir de 16 € par personne.

Comment arriver : lignes de bus : 1 ; 2 ; CS ; CD, arrêt Via Bocca.

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Si vous aimez passer vos journées entre soleil et mer, vous êtes au bon endroit : il ne vous reste qu’à choisir le type de plage que vous préférez.

La Chiaia, à Forio d’Ischia, est l’une des plus grandes et des plus pratiques, et donc aussi l’une des plus fréquentées.

Toujours à Forio, on trouve Cava dell’Isola, reliée à la route par une longue série de marches. Plus tranquille que La Chiaia, elle possède une eau limpide et est bien desservie par trois restaurants-bars.

La baie de San Montano, dans la commune de Lacco Ameno, est elle aussi l’une des plus belles de l’île. L’eau y est claire, avec des reflets verts, et le sable fin et doré.

La plage des Maronti, que l’on rejoint en bateau depuis Sant’Angelo ou par la route supérieure, possède un sable volcanique sombre et fin, ainsi que des sources thermales qui se jettent dans la mer, dont celle de Cavascura.

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On arrive à Ischia en partant du port de Naples ou de Pozzuoli, à environ 30 minutes au nord de Naples. Les ferries arrivent à Ischia Porto ou à Casamicciola et, avec certains bateaux rapides, directement à Forio.

Les liaisons sont fréquentes en été et un peu moins nombreuses pendant les mois d’hiver. Plusieurs compagnies maritimes assurent le transport des passagers et des voitures (Medmar, Caremar), tandis que certains bateaux rapides transportent uniquement des passagers (Alilauro et Caremar).

La traversée depuis Naples dure environ 1 heure, celle depuis Pozzuoli environ 50 minutes.

Le prix du billet pour un passager seul varie de 9 à 15 €, tandis qu’avec une voiture à bord, le coût augmente d’environ 50 € pour un véhicule de taille moyenne.

En haute saison, il peut être difficile de trouver une place pour la voiture, surtout le week-end.

Il est donc conseillé de réserver l’aller comme le retour. Il n’est pas rare que de nombreux touristes ne puissent pas embarquer parce qu’il n’y a plus de places disponibles pour les voitures.

M

On pourrait penser que la cuisine d’Ischia, puisqu’il s’agit d’une île, est exclusivement tournée vers la mer. En réalité, il n’en est rien, et ce n’est pas un hasard si le plat le plus représentatif de l’île est le « Coniglio all’ischitana », le lapin à la mode d’Ischia, tandis que les légumes, les herbes potagères et les légumineuses occupent eux aussi une place importante.

Ischia est en effet une île dominée par une montagne importante, le mont Époméo, d’où proviennent de nombreux produits de la terre. Ce n’est pas un hasard si, plus votre restaurant se trouvera en altitude, plus la cuisine deviendra généreuse, presque « nordique », et moins méditerranéenne.

Bien sûr, la mer est présente dans les assiettes : anchois frits, poulpe mijoté ou en salade, thon et espadon grillés. Les fruits de mer sont les grands protagonistes des premiers plats, dans les compositions classiques de Campanie avec spaghettis, vermicelles et pâtes fraîches. Le premier plat par excellence reste toutefois les bucatini assaisonnés avec la sauce du coniglio all’ischitana.

Les desserts ne s’éloignent guère de la tradition napolitaine, même si ceux à base de citron, comme les Delizie, occupent une place de choix. L’offre de vins DOC blancs et rouges est également intéressante, avec des étiquettes comme Per ‘e Palammo, le Biancolella, le Forestanera, le Piedirosso et l’Ischia. La liqueur typique de l’île est le Rucolino, préparé avec de la roquette sauvage d’Ischia. Agréable à boire sur place et parfaite à rapporter chez soi comme souvenir.

H

À certaines périodes de l’année — en juillet et en août, par exemple — vous pourriez presque douter qu’Ischia soit réellement une île. Le nombre de vacanciers devient considérable et, ajouté à celui des résidents, transforme l’île en une sorte de « ville flottante ».

Hôtels, pensions, B&B et appartements ne manquent pas : avec l’arrivée de l’été, de nombreuses habitations se transforment elles aussi en lieux d’hébergement. Sur l’ensemble de l’île, on compte environ 220 établissements de 1 à 5 étoiles, et les réservations commencent souvent bien avant l’été. Pendant les longs week-ends de printemps ainsi qu’en juillet et en août, trouver un hébergement à bon prix peut donc s’avérer très difficile. Pour ces périodes, nous vous conseillons de réserver à l’avance.

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