10 choses à faire et à voir à Urbino

À la Galerie nationale des Marches, dans le Palais Ducal d’Urbino, est conservé un tableau symbole de l’art italien : la « Cité idéale« , attribuée, selon les critiques, à Piero della Francesca, Leon Battista Alberti, Luciano Laurana, Francesco di Giorgio Martini et d’autres artistes.

Admirer ce tableau, qui, comme la Joconde, fait partie de l’imaginaire collectif de tous, est la meilleure façon de comprendre ce qu’Urbino a représenté pour l’art italien et mondial.

Dans sa rigueur perspective, il incarne le rêve de Federico da Montefeltro, partagé par les artistes qui l’entouraient, de construire la cité idéale de la Renaissance. En flânant dans les ruelles, les palais et les places, on se rend compte que le duc n’est finalement pas allé si loin de son objectif.

Le centre historique d’Urbino est en effet protégé en tant que site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Sur quelques centaines de mètres carrés seulement se concentre un patrimoine qui a marqué l’art et l’architecture de l’Europe pendant de nombreuses décennies, et dont vous pouvez profiter en vous déplaçant à seulement quelques kilomètres de chez vous.

Sur cette page, nous vous conseillons les 10 choses à voir absolument à Urbino.

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1

Définir le Palais Ducal comme un simple « palais » est absolument réducteur : c’est une petite ville fortifiée voulue par Federico da Montefeltro et construite à partir de 1444.

Cultivé et raffiné, Federico souhaitait que le Palais Ducal d’Urbino surpasse en beauté toutes les autres résidences princières d’Italie.

Ce n’était pas seulement une façon de célébrer sa propre puissance : il voulait transformer Urbino en « Cité idéale« , dont le Palais devait être l’expression la plus élevée.

De plus, il aimait les artistes et voulait un lieu où les accueillir et les faire travailler. La construction mobilisa plusieurs architectes pendant plus de 30 ans.

Les interventions se succédèrent avec Maso di Bartolomeo (le Palazzetto della Jole, l’appartement des Melaranci et une partie de la cour), Luciano Laurana (la cour à portiques, le grand escalier d’honneur, la Bibliothèque, la Salle des Anges, la Salle des Audiences, les Soprallogge, la zone sacrée avec le studiolo) et Francesco di Giorgio Martini, qui acheva les travaux restés en suspens.

Les deux plus beaux témoignages de cette œuvre menée pendant trente ans sont la « Façade des Torricini », peut-être le point le plus photographié d’Urbino, et le « Studiolo« , justement défini comme un « écrin de beauté, de raffinement, de perspective…« .

Aujourd’hui, le Palais Ducal abrite la Galerie nationale des Marches, avec des œuvres de Raphaël, Titien et Piero della Francesca (point 2).

Horaires d’ouverture et prix du billet de la Galerie nationale des Marches / Palais Ducal

Horaires d’ouverture : du mardi au dimanche : de 8h30 à 19h15, avec fermeture de la billetterie à 18h15. Fermé : lundi, 25 décembre, 1er janvier

Prix du billet :

8,00 € Plein tarif
2,00 € Tarif réduit
1,00 € Réservation
Billet à 12 € incluant également la forteresse de Gradara.

Comment s’y rendre : dans le centre d’Urbino, impossible de se tromper.

2

Environ 80 salles du Palais Ducal ont été aménagées en musée et accueillent les œuvres de la Galerie nationale des Marches. La collection rassemble des œuvres du XIVe au XVIIe siècle, principalement des peintures, mais aussi des meubles, des sculptures, des tapisseries et des dessins. Les œuvres principales se trouvent au premier étage, réparties dans les appartements où vivaient le duc et sa famille. Dans l’Appartement du Duc se trouvent deux chefs-d’œuvre de Piero della Francesca : la Flagellation du Christ et la Madone de Senigallia.

Viennent ensuite le Studiolo du Duc et plusieurs salles d’apparat où sont exposées la « Cité idéale », la Communion des Apôtres de Juste de Gand et la Profanation de l’Hostie de Paolo Uccello.

Il ne pouvait pas manquer au moins une œuvre de Raphaël : le Portrait d’une gentilhomme, aux côtés de la Résurrection et de la Cène de Titien. Au deuxième étage sont exposées les œuvres du XVIe et du XVIIe siècle de Barocci, Gentileschi, Guerrieri.

Horaires d’ouverture et prix du billet de la Galerie nationale des Marches / Palais Ducal

Horaires d’ouverture : du mardi au dimanche : de 8h30 à 19h15, avec fermeture de la billetterie à 18h15. Fermé : lundi, 25 décembre, 1er janvier

Prix du billet :

8,00 € Plein tarif
2,00 € Tarif réduit
1,00 € Réservation
Billet à 12 € incluant également la forteresse de Gradara.

Comment s’y rendre : dans le centre d’Urbino, impossible de se tromper.

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La maison natale de Raphaël n’abrite que quelques œuvres originales du grand peintre originaire d’Urbino, presque toutes de jeunesse, mais elle mérite une visite parce que l’histoire de l’art est passée par ici.

Située dans le quartier artisanal, c’est dans cette maison que Raphaël Sanzio naquit le 28 mars 1483 et passa son enfance en se formant dans l’atelier de son père, artiste à la cour de Federico da Montefeltro.

Après diverses vicissitudes, en 1873 la maison fut acquise par l’Académie Raphaël et accueille depuis lors des œuvres liées à la vie de Raphaël et à son époque.

Au rez-de-chaussée se trouve l’atelier de son père Giovanni Santi, aujourd’hui utilisé pour des expositions temporaires. Au premier étage se trouvent des copies de tableaux de Raphaël et des hommages d’autres artistes au grand peintre d’Urbino.

Dans la « Chambre de Raphaël« , on trouve une fresque représentant la « Madone à l’Enfant« , considérée comme une œuvre de jeunesse réalisée avec son père. Au premier étage se trouve également une petite cour avec un puits et un lavabo où l’on broyait les couleurs utilisées pour les œuvres.

Horaires d’ouverture et prix du billet de la Maison de Raphaël

Horaires d’ouverture : du lundi au samedi : 10h00 – 13h00 / 15h00 – 18h00. Dimanche et jours fériés : 10h00 – 13h00 / 15h00 – 18h00.
Jours de fermeture : 25 décembre et 1er janvier.

Prix du billet : 4,00 € au-dessus de 16 ans ; gratuit jusqu’à 15 ans

Comment s’y rendre : dans le centre d’Urbino, Via Raffaello 57

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Ne vous laissez pas tromper par la façade gothique banale du début du XXe siècle.

Le chef-d’œuvre de l’Oratoire de San Giovanni est bien caché au-delà de la porte d’entrée et peint sur les murs : il s’agit du cycle de fresques des frères Lorenzo et Jacopo Salimbeni da San Severino (vers 1400), les plus importants interprètes du gothique tardif des Marches.

On est immédiatement frappé par la « Crucifixion« , qui couvre tout le mur de l’abside : le regard se porte vers les trois croix, comme le veut l’iconographie classique.

Jésus est au centre et les deux larrons sur les côtés : mais peu à peu, en s’approchant et en entrant dans les détails, on se rend compte de toute l’humanité qui gravite autour de la Passion du Christ.

Désespoir et indifférence animent la scène, la faisant passer de la réalité religieuse à la réalité terrestre. L’oratoire tire son nom des fresques de la paroi droite qui, sur deux registres, inférieur et supérieur, illustrent la vie de saint Jean-Baptiste. Sur la paroi de gauche est peinte une Madone de l’Humilité. Dans la même petite rue où se trouve l’Oratoire San Giovanni se trouve également l’Oratoire de San Giuseppe.

Il mérite surtout une visite pour la crèche en stuc de 1560, réalisée avec des sculptures grandeur nature et considérée comme la plus ancienne crèche du monde.

L’église de l’Oratoire possède une seule nef et un plan rectangulaire. Les murs, l’abside et la voûte sont décorés de fresques peintes par Carlo Roncelli.

Horaires d’ouverture et prix du billet de l’Oratoire de San Giovanni et San Giuseppe

Horaires d’ouverture : tous les jours de 10h00 à 13h00 et de 15h00 à 18h00
Jours de fermeture : 25 décembre et 1er janvier.

Prix du billet : billet combiné Oratoire de San Giovanni + Oratoire de San Giuseppe : plein tarif 5,00 €. San Giovanni seul 3 €

Comment s’y rendre : dans le centre d’Urbino, Via Raffaello 57

5

Le Duomo d’Urbino est l’église la plus importante de la ville, mais certainement pas la plus belle. Malheureusement, elle est actuellement fermée pour une restauration qui devait se terminer en 2018 mais qui semble interminable.

L’histoire n’a pas été généreuse avec les églises qui se sont succédé en ce lieu : la première construction remonte à 1021, remplacée par une nouvelle église construite par Francesco di Giorgio Martini, l’architecte de confiance de Federico da Montefeltro, qui travailla pendant de nombreuses années également au Palais Ducal voisin.

Après le tremblement de terre du 12 janvier 1789, l’architecte romain Giuseppe Valadier fut chargé d’édifier l’actuelle cathédrale dans un style néoclassique.

À l’intérieur sont conservées deux très belles toiles de Federico Barocci : le Martyre de saint Sébastien et la Cène. La partie la plus intéressante de la cathédrale est constituée par les Grottes, qui ont accueilli au fil des siècles une Confrérie.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, pour les protéger des bombes et des Allemands, les grottes accueillirent les œuvres du Trésor de la basilique Saint-Marc de Venise.

Dans les grottes se trouvent plusieurs chapelles et le Couloir du Pardon : selon une ancienne tradition d’Urbino, on s’assurait le pardon des péchés en parcourant plusieurs fois ce couloir le lundi de Pâques.

Horaires d’ouverture et prix du billet de la cathédrale d’Urbino

Horaires d’ouverture : tous les jours de 7h30 à 13h00 et de 14h00 à 20h00 ;
Prix du billet : gratuit. Entrée Musée + Grottes de la cathédrale 3,50 €
Comment s’y rendre : à côté du Palais Ducal

6

À deux kilomètres du centre historique, en pleine campagne, apparaît la silhouette austère en brique de l’église de San Bernardino.

L’église, également appelée Mausolée des Ducs, fut commandée par Federico da Montefeltro pour accueillir sa dépouille après sa mort.

Les historiens estiment que la construction est le résultat de la collaboration entre Francesco di Giorgio Martini, l’architecte de confiance de Federico da Montefeltro, et Bramante, dont on devine le style surtout dans la simplicité de l’intérieur.

Aujourd’hui, l’église n’abrite pas d’œuvres majeures, mais pendant de nombreux siècles l’autel fut enrichi de l’extraordinaire « Retable votif de Federico« , peint par Piero della Francesca entre 1472 et 1474.

Le retable est aujourd’hui connu sous le nom de « Retable de Brera » parce qu’il est conservé depuis 1811 à la Pinacothèque de Milan, où il fut emporté à la suite des spoliations napoléoniennes.

Horaires d’ouverture et prix du billet de l’église de San Bernardino

Horaires d’ouverture : tous les jours de 10h00 à 18h00
Prix du billet : gratuit
Comment s’y rendre : à 2 km du centre, en voiture en direction de “Cesane sul colle” de San Donato.

7

Urbino est une ville verticale, escarpée, aux ruelles étroites. Au XVe siècle, c’était donc le lieu idéal pour quiconque aurait voulu organiser une embuscade contre le puissant du moment.

Le danger était très clair pour Federico da Montefeltro, qui fit construire, juste au pied des Torricini du Palais Ducal, un bastion et, à l’intérieur, des rampes hélicoïdales.

Grâce à cette magnifique œuvre d’ingénierie, le duc pouvait arriver directement aux écuries ducales depuis le Palais. Pour ne rien laisser au hasard, des embrasures de tir furent également ajoutées au bastion, permettant de contrôler la zone du Mercatale située en contrebas.

Le théâtre de Raphaël

Au XIXe siècle, le Théâtre Raffaello Sanzio fut construit au-dessus du bastion, un choix qui suscita des polémiques car on le considérait comme un élément étranger à l’architecture de la ville. Restaurées dans les années 1970, les Rampes sont aujourd’hui un moyen lent et panoramique, mais très fatigant, d’accéder au centre historique.

Malheureusement, le théâtre ne se visite pas car il est presque toujours fermé. Une curiosité : juste en face de l’entrée du théâtre se trouve un mur courbe. Si vous vous placez aux deux extrémités du mur et essayez de parler très doucement, la personne de l’autre côté vous entendra.

Cela n’a pas été fait exprès : c’est un effet acoustique découvert par hasard par quelques femmes d’Urbino qui médisaient les unes sur les autres !

8

Si vous avez déjà vu une photo panoramique d’Urbino, elle a très probablement été prise depuis le Parc de la Résistance.

En montant vers la Maison de Raphaël le long de la rue escarpée qui porte le nom de l’artiste, on arrive à un magnifique parc dominé par la forteresse Albornoz.

Le Parc de la Résistance est un espace vert panoramique où les étudiants de l’Académie des Beaux-Arts toute proche passent leur temps en plein air, lorsque le climat d’Urbino le permet !

Peu de touristes s’aventurent jusqu’ici, c’est donc un lieu de paix absolue où passer quelques heures dans la verdure et admirer d’en haut toute la beauté d’Urbino.

La forteresse, qui abrite aujourd’hui un musée consacré aux armes médiévales, fut construite pour défendre la ville contre le cardinal Albornoz et a subi plusieurs remaniements au fil des siècles.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour le parc et la forteresse

Horaires d’ouverture : parc ouvert tous les jours de 9h00 à 21h00.
Forteresse : 9h00-13h00 et 15h00-18h00.

Prix du billet : parc gratuit. Forteresse 1,50 €.

9

Pour beaucoup de ceux qui n’ont pas apprécié la Divine Comédie à l’école, le nom de Gradara ne dira pas grand-chose. C’est dans le château de ce village médiéval que se déroule l’histoire de Paolo et Francesca racontée par Dante.

« Amour, qui à nul aimé ne pardonne d’aimer, me prit pour le charme de celui-ci si fortement que, comme tu vois, il ne m’abandonne pas encore« . Lui, c’était Paolo Malatesta, et elle, Francesca da Polenta.

Devenus amants, ils trouvèrent la mort de la main de Gianciotto Malatesta, le frère de Paolo. Dante les place nécessairement dans le cercle des luxurieux, mais transparaissent la pitié et la compréhension pour elle, qui raconte cette histoire malheureuse.

Au-delà de la légende des deux amants, peut-être vraie, peut-être non, Gradara mérite une visite car c’est un village parfaitement conservé, presque irréel dans sa perfection et sa tranquillité, même s’il est aujourd’hui un peu trop fréquenté par les touristes, surtout au printemps et en été.

10

Les produits de la terre sont les protagonistes incontestés de la cuisine d’Urbino. À mi-chemin entre la mer et les Apennins, avec la Toscane et l’Émilie à deux pas, il n’est pas surprenant de retrouver souvent dans l’assiette des champignons et des truffes, y compris la très précieuse truffe de la toute proche Acqualagna, présente toute l’année.

Ce sont des condiments idéaux pour les pâtes fraîches locales comme les passatelli, et le complément parfait des plats à base de gibier.

Un produit typique d’Urbino est la Crescia, une sorte de piadina que l’on accompagne de Salame di Montefeltro, de Prosciutto di Carpegna, de pecorino di fossa et, surtout, de Casciotta, un pecorino D.O.P. d’origine ancienne très apprécié même par Michel-Ange.

Parmi les plats principaux triomphent les viandes bovines, surtout la Marchigiana, une race locale qui fournit d’extraordinaires steaks.

Il existe plusieurs restaurants et de nombreux lieux informels où manger rapidement une crescia en compagnie des étudiants universitaires.

Parmi les restaurants, le plus recherché est l’Angolo Divino, situé en face de la cathédrale. Il compte peu de places et il faut réserver au moins un jour à l’avance, sinon c’est impossible.

Une bonne alternative est la Trattoria del Leone, Via Cesare Battisti, en face de la mairie. Hors du centre historique, Via Urbinate, le Ristorante Pizzeria Amici Miei mérite une halte pour le dîner.

HAvec Ascoli, Urbino est la destination touristique la plus importante des Marches et l’une des villes d’art les plus visitées d’Italie.

Malheureusement, elle ne dispose pas d’une très grande capacité d’accueil, surtout dans le centre historique : on compte moins de 20 hôtels, tandis que quelques solutions supplémentaires se trouvent à quelques kilomètres du centre.

Pendant la haute saison, au printemps et en automne, il peut devenir difficile de trouver une chambre à bon prix. Il convient donc de réserver un peu à l’avance.

Quant aux prix, une chambre dans un hôtel 3 étoiles du centre historique commence à partir de 50 euros par nuit.

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