Ascoli : que faire et que voir à Ascoli Piceno en 14 lieux à ne pas manquer

Ascoli est une ville de tours, d’églises, de places et de palais. La pierre est donc la grande protagoniste du paysage : tout le centre historique a été construit en sculptant des blocs de travertin provenant des carrières voisines du Piceno.

Cela lui donne une harmonie et une unité extraordinaires, à la fois élégantes et accueillantes. La synthèse de toute cette beauté se trouve sur la Piazza del Popolo, bordée par l’église San Francesco, le Palazzo dei Capitani del Popolo, des maisons médiévales et des portiques.

Considérée comme l’une des plus belles places d’Italie, la Piazza del Popolo dispute le cœur des habitants d’Ascoli à la toute proche Piazza Arringo, où se trouvent les autres monuments majeurs de la ville : le Palazzo dell’Arringo, siège de la Pinacothèque civique, le Duomo di Sant’Emidio, le Baptistère San Giovanni et le Palais épiscopal avec le Musée diocésain.

Ville d’art située à l’écart des itinéraires touristiques les plus fréquentés par les Italiens, Ascoli mérite aussi une visite pour l’accueil traditionnel des Marches et son excellente gastronomie. Dans cette page, nous vous indiquons les 10 choses à voir pendant un week-end ou des vacances à Ascoli Piceno.

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Quel que soit l’endroit par lequel on accède à la Piazza del Popolo, la première impression est celle d’une harmonie architecturale extraordinaire.

Tout contribue à cette sensation : la majestueuse façade du Palazzo dei Capitani del Popolo, les murs puissants de l’église San Francesco, les palais Renaissance, les portiques et les loggias, mais aussi les vitrines un peu désuètes du célèbre Caffè Meletti.

La Piazza del Popolo est le salon d’Ascoli, un passage obligé pour les touristes et les habitants, qui s’y donnent rendez-vous pour le rituel du café ou de l’apéritif.

L’histoire de la manière dont cette place est devenue l’une des plus belles d’Italie est exemplaire et serait encore très utile aujourd’hui.

Réduite à un lieu où régnait l’anarchie constructive, elle fut réorganisée en 1507 par le gouverneur Raniero de’ Ranieri, qui décida que trois côtés de la place devaient être dotés de voûtes en briques rouges et de colonnes en travertin.

Les particuliers qui possédaient des espaces sur la place et souhaitaient construire devaient respecter des règles strictes : pas plus d’un étage, des bâtiments tous de même hauteur, toujours en travertin et briques rouges, et des fenêtres identiques pour toutes les maisons.

Qu’en pensez-vous ? De telles règles ne seraient-elles pas utiles aujourd’hui aussi pour préserver notre belle Italie ?

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La silhouette majestueuse du Palazzo dei Capitani, centre du pouvoir civil d’Ascoli depuis sept siècles, ne passe pas inaperçue.

Construit entre le XIIIe et le XIVe siècle à la place de trois petits bâtiments préexistants et d’une tour noble réadaptée en clocher, il remplit immédiatement la fonction de “Palazzo del Popolo”, où les représentants des corporations de la ville prenaient les décisions de gouvernement.

Il devint ensuite “Palazzo del Comune”, siège des seigneurs qui gouvernèrent Ascoli au fil des siècles, parmi lesquels le roi de Naples, les Sforza, le pape et les podestats, qui le transformèrent en siège du parti fasciste et en “Casa del Littorio”.

Incendié à Noël 1535 pour mettre fin à la révolte de certaines familles locales qui s’y étaient retranchées, il fut reconstruit au fil des années et accueillit jusqu’en 1563 les anciens gouverneurs.

Devenu siège des gouverneurs pontificaux, il fallut attendre l’unité italienne, en 1860, pour qu’il passe à la propriété de l’État.

Aujourd’hui, il appartient à la commune d’Ascoli. On peut en visiter l’intérieur, avec la belle cour Renaissance, la Sala della Ragione et la Sala degli Stemmi. La visite des vestiges archéologiques, de l’époque romaine au Moyen Âge, mis au jour lors de récents travaux de restauration, est très intéressante.

Horaires d’ouverture et prix du billet du Palazzo dei Capitani

Horaires d’ouverture : tous les jours de 9 à 17. Fermé : 25 décembre et 1er janvier.
La zone archéologique est ouverte sur réservation, turismo@comune.ascolipiceno.it. Horaires : 9.00 – 12.00 / 15.00 – 18.00, jours ouvrables et fériés.

Prix du billet : gratuit. Certaines expositions peuvent être payantes.
Comment arriver : à pied dans le centre historique.

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Si le Palazzo dei Capitani del Popolo est le centre du pouvoir politique d’Ascoli, l’église San Francesco est l’un des pôles de sa vie religieuse. Son imposante silhouette gothique dispute, avec le palais, le rôle de protagoniste de la Piazza del Popolo.

En 1215, saint François visita Ascoli, où il resta plusieurs mois : touchés par sa prédication, 30 jeunes de la ville revêtirent le froc et donnèrent naissance à l’ordre des Frères mineurs conventuels.

C’est précisément pour accueillir leur communauté que commença, en 1258, la construction de l’église San Francesco.

La façade principale ne donne pas sur la Piazza del Popolo, mais sur la latérale Via del Trivio : le portail central est le plus intéressant des trois.

La lunette est décorée avec saint Jean-Baptiste, la Vierge et saint François, tandis qu’au centre de l’arc se trouve un agneau, en hommage à la corporation des lainiers, qui participa aux frais de construction.

Sur la Piazza del Popolo s’ouvre le grand portail gothique, surmonté du monument à Jules II, qui libéra Ascoli des tyrans Astolfo et Gianfrancesco Guiderocchi.

L’intérieur est très simple, avec un plan rectangulaire en croix latine à trois nefs séparées par dix piliers octogonaux, des arcs gothiques et des voûtes de style roman.

À côté du portail gothique se trouve la Loggia dei Mercanti, construite grâce aux dons de la corporation de la laine.

Sous la loggia, on voit encore la dalle de travertin qui porte les mesures de tous les éléments architecturaux utilisés pour construire la loggia, à titre de référence pour d’éventuels travaux d’entretien ou de remplacement.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour l’église San Francesco

Horaires d’ouverture : tous les jours de 7 à 19.
Prix du billet : gratuit.
Comment arriver : à pied, Piazza del Popolo, dans le centre historique.

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Piazza Arringo, ou “dell’Arengo”, rivalise avec la Piazza del Popolo pour le rôle de centre civil et religieux d’Ascoli. Beaucoup plus vaste, mais non moins harmonieuse et proportionnée, la place tire son nom des assemblées populaires, les “arringhe”, qui se déroulaient sous un orme.

Quatre constructions principales donnent sur la Piazza Arringo : le Duomo di Sant’Emidio, patron d’Ascoli et protecteur contre les tremblements de terre, mérite surtout une visite pour sa crypte, où est conservé le mausolée avec le corps du saint, et pour le merveilleux Polyptyque de Crivelli.

Le proche Baptistère San Giovanni, l’un des plus importants exemples d’architecture romane en Italie, conserve encore la cuve baptismale par immersion du XIIe siècle.

Le bâtiment civil le plus important de la place est le Palazzo dell’Arengo, aujourd’hui siège de la Pinacothèque civique et de la mairie, tandis que le Palais épiscopal abrite le Musée diocésain, avec quelques œuvres de Crivelli.

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Sur la Piazza Arringo se trouvent les deux principaux musées d’Ascoli : le Palazzo Arringo abrite la Pinacothèque civique, petite mais extraordinaire collection d’œuvres du XVe siècle à nos jours.

On y trouve les quelques tableaux restés en Italie de Carlo Crivelli, maître vénitien du XVe siècle peu connu du grand public, mais dont les œuvres sont exposées dans les plus grands musées du monde : la Pinacothèque conserve les deux triptyques de Valle Castellana.

Aux côtés de Crivelli, on peut admirer des œuvres de Cola dell’Amatrice, La Montée au Calvaire, 1527, de Titien, Saint François reçoit les stigmates, XVIe siècle, de Guido Reni, Annonciation, 1575, ainsi que Promenade amoureuse, une œuvre de 1901 de Pellizza da Volpedo, l’auteur du célèbre Quart État.

Le Musée diocésain, dans le Palais épiscopal voisin, mérite également une visite pour les œuvres de Crivelli, dont une très belle Madonna di Poggio Bretta.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour les Musées civiques

Horaires d’ouverture : du mardi au vendredi de 10.00 à 13.00 et de 15.00 à 18.00 :
samedi, dimanche, jours fériés et veilles de fête 11.00 – 18.00. Fermé le lundi, sauf jours fériés ; le matin du 1er janvier ; l’après-midi du 24 décembre ; le 25 décembre ; l’après-midi du 31 décembre.

Prix du billet : plein tarif 8 €, réduit 5 €.
Comment arriver : à pied, Piazza Arringo, dans le centre historique.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour le Musée diocésain

Horaires d’ouverture : Le Musée diocésain d’Ascoli Piceno est actuellement fermé pour rénovation à la suite des dommages causés par le séisme de 2016.

Prix du billet : 3,50 €.

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Il peut sembler étrange de trouver un café parmi les 10 choses à voir dans une ville : mais avant de juger, entrez et profitez du spectacle offert par le Caffè Meletti historique. Classé parmi les 150 cafés historiques d’Italie, il est depuis 1905 une institution d’Ascoli, ainsi qu’un lieu de rencontre pour peintres, écrivains, entrepreneurs et habitants ordinaires.

Aux tables sous les portiques peints à fresque ou dans les salles Art nouveau se sont assis Sartre, Hemingway, Mascagni, Guttuso, Pertini, Soldati et bien d’autres.

Sur la façade rose, qui se distingue à côté du Palazzo dei Capitani sur la Piazza del Popolo, se lit l’inscription séculaire “Anisetta Meletti”, la liqueur à base d’anis qui a rendu le café célèbre.

Produite pour la première fois en 1870 par Silvio Meletti, elle est obtenue à partir de plants d’anis, Pimpinella Anisum, cultivés dans les terres argileuses autour d’Ascoli.

Elle se déguste “con la mosca”, c’est-à-dire en ajoutant un grain de café dans le verre. Chaque déjeuner ou dîner dans un restaurant d’Ascoli se conclut toujours par une Anisetta Meletti. Bien sûr, n’exagérez pas : cela reste une boisson alcoolisée !

À moins que vous n’ayez l’intention de stimuler votre créativité, comme le faisait le poète romain Trilussa, qui alla jusqu’à dire : “Combien de fables et de sonnets la Meletti m’a inspirés”.

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Ascoli possède plusieurs lieux liés à la vie de son saint patron. Outre le Duomo sur la Piazza Arringo, il existe deux petits temples presque inconnus des touristes et presque toujours négligés lors d’une visite de la ville.

Le temple de Sant’Emidio alle Grotte s’élève là où, selon la légende, le saint décapité porta lui-même sa tête parce qu’il voulait être enterré dans un lieu consacré. À cet endroit se trouvait en effet la nécropole chrétienne d’Ascoli Piceno.

Le petit temple est un très bel exemple d’architecture baroque intégrée dans la roche ; il fut érigé en 1721 pour remercier Sant’Emidio d’avoir sauvé Ascoli du tremblement de terre de 1703.

Le patron d’Ascoli est en effet aussi le protecteur contre les séismes, rôle qu’il semble avoir exercé à plusieurs reprises au fil des siècles, gagnant la reconnaissance de la population locale.

Le temple de Sant’Emidio Rosso, quant à lui, a été érigé à l’endroit où le saint fut décapité : construit en forme octogonale, il est peint en rouge pour rappeler le sang du martyr. La pierre sur laquelle il fut décapité est conservée sous l’autel.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour les petits temples

Horaires d’ouverture : nous conseillons de fixer une visite sur rendez-vous avec un préavis raisonnable.
334 3565078, Giuseppe ; 328 3247179, Paolo
Prix du billet : gratuit

Comment arriver

Petit temple de Sant’Emidio Rosso
Comment : après avoir franchi le Pont romain, prendre Via Tucci. Environ 10 minutes à pied depuis la Piazza del Popolo.

Petit temple de Sant’Emidio alle Grotte
Comment : il se trouve hors du centre historique, dans le quartier de Porta Tufilla. Demandez des informations au Point d’information touristique de la Piazza Arringo.

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Incontournable dans la liste de ce qu’il faut voir à Ascoli, le Forte Malatesta est l’une des plus belles architectures fortifiées de la Renaissance en Italie. En réalité, la forteresse existait déjà à l’époque romaine pour défendre le pont sur le fleuve Castellano.

Ce que nous voyons aujourd’hui est l’œuvre réalisée par Antonio da Sangallo le Jeune en 1543, sur commande du pape Paul III Farnèse.

Cette splendide structure en forme d’étoile conserve toutefois le nom que lui donna en 1349 Galeotto Malatesta, chef des milices d’Ascoli dans la guerre contre Fermo.

On peut encore y voir les vestiges de l’église Santa Maria del Lago du XVIe siècle.

Jusqu’en 1878, elle fut une prison ; aujourd’hui, elle abrite le Musée du Haut Moyen Âge, qui expose les objets funéraires de la Dame et du Chevalier trouvés dans la nécropole lombarde de Castel Trosino.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour le Forte Malatesta d’Ascoli

Horaires d’ouverture :

Du 1er avril au 16 septembre : du mardi au vendredi de 10.00 à 13.00 et de 15.00 à 19.00

samedi et dimanche, jours fériés et veilles de fête, de 11.00 à 19.00

Du 16 septembre au 1er avril : mardi et jeudi de 10.00 à 13.00 ; mercredi et vendredi de 15.00 à 18.00. Samedi et dimanche, jours fériés et veilles de fête, de 10.00 à 13.00 et de 15.00 à 18.00

Prix du billet : 6 €
Comment arriver : Via delle Terme. À 10 minutes à pied du centre historique.

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Le nom est sans aucun doute évocateur et convient parfaitement à ce coin médiéval d’Ascoli Piceno. La Via delle Stelle suit l’ancien tracé des remparts de la ville, près de la rive droite du fleuve Tronto.

Les habitants d’Ascoli l’appellent Rretë li mierghië, “derrière les créneaux”, car tous les bâtiments le long de la rue étaient crénelés pour des raisons de défense militaire. Le long de ce parcours tranquille, presque solitaire, se succèdent tours et petits palais médiévaux, vestiges d’anciennes boutiques, rues pavées et vues panoramiques sur le fleuve Tronto.

Il semble que son nom provienne de l’habitude des amoureux de s’y retrouver le soir pour chercher un peu de “tranquillité”.

Au bout de la Via delle Stelle se trouve le Pont romain, auquel on accède par la Porta Solestà, considéré comme un témoignage extraordinaire de l’habileté constructive des Romains.

Datant de l’époque augustéenne, il fut réalisé avec une seule travée d’environ 62 mètres, un véritable miracle pour l’époque.

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La papeterie papale d’Ascoli Piceno se trouve à quelques minutes de marche du Sestiere della Piazzarola et est entièrement plongée dans la verdure.

Sur le plan historique, avant la véritable papeterie existait, au XIIe siècle, un complexe destiné à la production de céréales et d’olives qui exploitait la force motrice des eaux du fleuve Castellano.

Ce n’est que plus tard, au début du XVe siècle, que fut ajoutée la papeterie telle que nous la connaissons aujourd’hui, où l’on produisait la “carta bambagina” papale.

Ce furent les papes Jules II et Clément VII qui commandèrent la restructuration des anciens locaux afin de créer la fabrique de papier, une architecture très ingénieuse pour l’époque.

Aujourd’hui, le bâtiment appartient à la Province d’Ascoli Piceno et abrite les Musées de la papeterie papale.

Dans les pièces où l’on faisait autrefois sécher le papier a été aménagé le Musée de l’Eau : parcourez l’histoire du territoire pour comprendre comment il s’est transformé au fil des siècles sous l’action de l’eau, puis poursuivez dans la section muséale consacrée aux collections du naturaliste et botaniste Antonio Orsini.

Les espaces reconstruits pour ressembler aux originaux sont intéressants ; on y expose aujourd’hui les anciennes machines.

La visite des moulins, pour voir les meules qui, grâce à l’eau du torrent, servaient à produire le grain, est incontournable. La visite des musées de la papeterie est instructive et immersive, et donc très appréciée des familles.

Nous conseillons une promenade dans le proche Sestiere della Piazzarola, l’un des quartiers les plus caractéristiques du centre historique, avec la Fortezza Pia, l’église Sant’Angelo Magno, l’église dell’Annunziata, les bâtiments et ruelles d’empreinte médiévale.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour la papeterie papale d’Ascoli

Horaires d’ouverture : juin, juillet, août, septembre : 10-13 et 16-19 le samedi et le dimanche ; les autres jours sur réservation, minimum 4 personnes.

Le reste de l’année sur réservation, minimum 4 personnes.

Prix du billet : plein tarif 5 euros, réduit et étudiants 3 euros.
Comment arriver : environ 15 minutes à pied depuis la Piazza del Popolo, mais le parcours à pied est un peu fatigant.

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Le Théâtre romain, bien qu’il soit un témoignage remarquable du passé d’Ascoli Piceno, n’est généralement pas inclus dans les itinéraires touristiques classiques. Il se trouve juste à l’extérieur du centre historique, mais nous conseillons tout de même d’y faire une courte halte avant de rejoindre le plus célèbre Sestiere di Porta Romana.

Le théâtre remonte à l’époque augustéenne et a été mis au jour grâce à des fouilles réalisées dans la première moitié du XXe siècle, fouilles qui se poursuivent encore aujourd’hui.

Ce que vous pourrez admirer, ce sont les anciennes “tribunes”, c’est-à-dire les gradins disposés en demi-cercle qui accueillaient autrefois les spectateurs, lesquels pouvaient regarder les représentations sans jamais avoir le soleil dans les yeux, les gradins étant orientés vers le nord.

Les vestiges de ce qui fut probablement l’“orchestra” et d’un espace où l’on se retrouvait entre deux intermèdes, appelé “exèdre”, sont intéressants. Le site fut ensuite utilisé pour récupérer du matériau destiné à la construction des murs et des maisons de la ville. Le travertin était cuit dans les fours voisins pour produire la chaux employée dans la construction.

D’autres vestiges romains, ceux de l’amphithéâtre, ont été découverts sous la Piazza San Tommaso, à 400 mètres du Théâtre romain.

Dirigeons-nous vers le Sestiere di Porta Romana, l’un des plus caractéristiques d’Ascoli Piceno, avec son symbole, la Porta Gemina, datant du Ier siècle av. J.-C. Une promenade vous permettra de découvrir l’atmosphère médiévale du quartier et ses attractions : le Palazzetto Longobardo et la Casa-Torre degli Ercolani.

Depuis le Théâtre romain, en suivant le Corso Mazzini, on arrive à la Piazza del Popolo, voir point 1, le salon d’Ascoli Piceno, bordé par le Palazzo dei Capitani del Popolo et l’église San Francesco.

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Au Campo Giochi Ferruccio Squarcia, dans le centre historique d’Ascoli Piceno, a lieu chaque été la “Quintana”. L’événement prévoit un calendrier de rendez-vous entre juillet et début août : si vous êtes dans la région, vous auriez tort de les manquer, car la Quintana est la reconstitution la plus représentative d’Ascoli, mais aussi la plus historique, avec une tradition vieille de plusieurs siècles.

Les représentants des six sestieri de la ville s’affrontent dans des épreuves et compétitions, les fameuses joutes chevaleresques. Les sestieri s’appellent Porta Maggiore, Piazzarola, Porta Romana, Sant’Emidio, Porta Solestà et Porta Tufilla. Voici les principaux moments du programme.

Le Palio des lanceurs de drapeaux se déroule le premier week-end de juillet sur la Piazza Arringo. Les lanceurs de drapeaux concourent dans différentes spécialités, seuls ou en petites et grandes équipes. Les performances sont d’un niveau très élevé. Il y a ensuite le Palio des archers, qui s’affrontent pour remporter la “Brocca d’Oro”.

À la veille du Palio se tient le Salut à la Madonna della Pace sur le parvis de l’église Sant’Agostino, où est conservée l’image de la Vierge, très vénérée par les habitants d’Ascoli.

Le temps fort de la reconstitution médiévale est le cortège historique, qui défile dans les rues du centre. Plus de mille figurants en costume, parmi lesquels dames, demoiselles de cour, archers et consuls vêtus d’habits du XVe siècle, véritables chefs-d’œuvre, y participent.

Le cortège passe par la Piazza del Popolo et se dirige vers le Campo dei Giochi, où se disputent le Palio et la Joute de la Quintana. Deux cortèges sont généralement programmés : celui de juillet et celui d’août.

Pour assister à la Joute de la Quintana au Campo Giochi, il faut acheter un billet d’entrée, dont le prix varie selon l’emplacement, tribune, virage ou pelouse. Le billet est réduit pour les enfants jusqu’à 6 ans.

Le moment de l’offrande des cierges à Sant’Emidio devant le Duomo est également intéressant, tout comme l’épreuve du “Lancio a Bomba”, c’est-à-dire le lancer du drapeau le plus haut possible, que les lanceurs doivent ensuite rattraper sans le laisser tomber au sol.

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S’il vous reste encore un peu de temps, les environs d’Ascoli Piceno offrent de nombreuses belles choses à voir. La première est le village fortifié de Civitella del Tronto : ici, nous sommes dans la province de Teramo, donc dans les Abruzzes.

Entièrement construit sur la pente d’un promontoire rocheux, Civitella del Tronto conserve son aspect de centre fortifié, dernier rempart au nord de l’ancien Royaume des Deux-Siciles.

Si vous vous êtes déjà demandé où commence le sud de l’Italie, vous avez maintenant la réponse : précisément ici, à Civitella del Tronto, frontière septentrionale des possessions bourboniennes, historiquement considérée comme le point de départ du Sud pour ceux qui arrivent du Centre et du Nord.

À quelques kilomètres encore se trouve Campli et son “Escalier saint”, lieu de pèlerinage pour des millions de personnes. Cet édifice sacré est formé de 28 marches en bois à gravir rigoureusement à genoux et la tête inclinée afin d’obtenir le pardon des péchés.

En savoir plus sur Civitella del Tronto et Campli

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On ne comprend pas tout le travail nécessaire pour préparer une olive ascolana tant qu’un restaurateur local ne vous l’a pas expliqué.

Le plat le plus représentatif d’Ascoli exige d’excellents produits, porc, poulet, bœuf, vin, œufs, parmesan, huile, ainsi que du temps et de l’effort pour sa préparation. Tout cela pour un bref instant d’extase, mais cela en vaut la peine.

Les olives font généralement partie du “fritto misto”, avec côtelettes d’agneau, artichauts et crème pâtissière frite, que l’on peut manger en entrée ou en plat.

Les autres plats de la cuisine locale misent sur la substance : chitarre, tagliatelle et maccheroni de la proche Campofilone se marient avec des ragoûts de viande, surtout de poulet.

Parmi les plats principaux, les tranches de bœuf de race marchigiana se distinguent. Pour le dessert, castagnole à l’anis, Frustingo, noix, figues sèches et amandes, et Pizza dolce, proche de la zuppa inglese. Parmi les vins locaux à essayer : Rosso Piceno Superiore et Falerio. Chaque déjeuner ou dîner se termine toujours par une Anisetta Meletti.

HBien qu’Ascoli soit la destination touristique la plus importante des Marches et l’une des villes d’art les plus visitées d’Italie, sa capacité d’accueil n’est pas excellente. Il y a moins de 30 hôtels, ce qui rend difficile de trouver une chambre à bon prix en haute saison, au printemps et au début de l’automne.

En revanche, les prix ne sont pas élevés et les chambres sont généralement aménagées dans de splendides palais historiques. Une chambre dans un hôtel 3 étoiles du centre historique commence à partir de 50 euros par nuit.

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