10 choses à faire et à voir à Ferrare

Ferrare (Ferrara) est surnommée la « Ville des bicyclettes », et cela laisse déjà deviner l’esprit de cette belle ville d’Émilie.

Atmosphère détendue, peu de voitures dans le centre historique, des espaces agréables à vivre, des habitants qui travaillent mais savent aussi profiter de la vie.

Ferrare ne semble pas avoir beaucoup changé depuis l’époque où y régnaient les Este, l’une des familles les plus puissantes d’Europe, avec un goût particulier pour l’art et les belles choses.

Heureusement, ils n’étaient pas appréciés de tous : pour se défendre, ils furent donc contraints de faire construire le Château d’Este, symbole de la ville et principale attraction.

Ils étaient aussi vaniteux et aimaient profiter de la vie : c’est pourquoi nous pouvons aujourd’hui admirer le Palazzo Schifanoia et les fresques du Salon des Mois.

Quant à Hercule d’Este, il trouvait la ville trop étroite : il la fit donc agrandir avec son « Addition herculéenne », qui comprenait aussi le Palazzo dei Diamanti, édifice singulier qui accueille aujourd’hui d’extraordinaires expositions d’art.

Bref, il y a de quoi se faire plaisir pendant un week-end ou quelques jours dans la ville émilienne.

Pour visiter Ferrare, une journée peut suffire si l’on se limite aux monuments les plus célèbres.

Nous vous conseillons toutefois d’y consacrer au moins 2 jours, d’autant que presque tout se visite lentement, à pied, sans avoir besoin des transports publics ni de la voiture.

Et s’il vous reste du temps, nous vous recommandons de passer quelques heures dans les environs de Ferrare, à commencer par Comacchio, un village sur l’eau vraiment charmant.

Sur cette page, vous trouverez nos 10 choses à voir à Ferrare.

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Si vous avez déjà vu une photo ou une carte postale de Ferrare, elle représentait certainement le Château d’Este.

La première pierre de cette forteresse fut posée le 29 septembre 1385 par le marquis Nicolas II d’Este.

Il y avait une raison purement pratique à la décision de construire cet imposant ouvrage : peu de temps auparavant, le marquis avait été contraint de livrer à la foule révoltée son conseiller, responsable des impôts.

Le pauvre Tommaso da Tortona connut une bien triste fin, et le noble ne voulait pas le rejoindre rapidement dans ce malheur : d’où le choix d’une forteresse où se réfugier.

Au fil des siècles, le Château d’Este a rempli plusieurs fonctions : il a été le siège des milices des Este avec écuries, armureries, entrepôts, ateliers et tout ce qui servait à la petite armée qui y logeait.

Il s’est ensuite progressivement transformé en résidence nobiliaire où se déroulait la vie de la cour des Este.

Toujours assiégés par les villes voisines et par les révoltes internes, les Este logeaient dans la partie haute du palais, laissant aux étages inférieurs la fonction défensive du château.

Une visite du Château permet de découvrir les appartements, les cuisines, les prisons, le jardin, la chapelle et bien d’autres choses. Un véritable voyage dans la vie quotidienne de l’une des familles les plus puissantes d’Europe.

Parmi les quatre tours, ne manquez pas de monter à la splendide Tour des Lions, point panoramique d’où admirer la ville.

À droite du Château, le petit patio ovale de la Rotonda Foschini mérite également une visite : il fait partie du Théâtre Communal et donne envie de se tordre le cou en photographiant le ciel la tête levée !

Horaires d’ouverture et prix du billet pour le Château d’Este de Ferrare

Horaires d’ouverture : 10h00 – 18h00 ; la billetterie ferme 45 minutes avant. Fermé le mardi.
Prix du billet : plein tarif 12 €, tarif réduit 6 €. Gratuit pour les moins de 12 ans. Si c’est votre anniversaire, vous entrez gratuitement !
Comment arriver : dans le centre de Ferrare, impossible de se tromper !

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Le Duomo dédié à saint Georges est le lieu religieux le plus important de Ferrare. Il se trouve sur la Piazza delle Erbe, aujourd’hui Piazza Trento e Trieste, en face du Palazzo Comunale et à deux pas du Château d’Este.

Le regard est immédiatement attiré par la façade en marbre blanc avec son très beau porche. Commençons par le bas : le porche est soutenu par deux colonnes représentant un vieillard et un jeune homme assis sur deux lions.

Au centre du portail est représenté saint Georges terrassant le dragon, sous lequel figurent des scènes de la vie du Christ.

La partie supérieure du porche est un exemple unique en Italie : elle est formée d’une loggia au-dessus de laquelle se développe, sur trois registres, le thème du Jugement dernier.

Les âmes sortant des tombeaux sont jugées par saint Jean-Baptiste, qui pèse leurs âmes et les dirige vers le Paradis ou, enchaînées, vers l’Enfer.

Elles sont accueillies par Abraham à gauche ou par le chaudron à droite. Dans le tympan apparaît la figure du Christ juge à l’intérieur d’une mandorle.

L’intérieur de la Cathédrale, à trois nefs, a été entièrement refait en style baroque après le terrible incendie du XVIIe siècle.

Ne manquez pas la visite du Musée de la Cathédrale, installé dans l’ancienne église voisine de San Romano.

On y trouve la majestueuse Madone à la grenade de Jacopo della Quercia (1403-1406), les élégantes œuvres du XVe siècle de Filippo Solari, Andrea da Carona et Bernardo Rossellino, les formes du Maître des Mois et les monumentaux volets d’orgue représentant Saint Georges et le dragon et l’Annonciation de Cosmè Tura.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour la Cathédrale et le Musée

Horaires d’ouverture : depuis mars 2019, la visite intérieure de la Cathédrale de Ferrare est suspendue pour travaux de restauration.
Musée de la Cathédrale : il est possible de visiter le musée installé dans l’ancienne église de San Romano, sur la Piazza Trieste e Trento, qui expose les œuvres autrefois conservées dans la cathédrale. Horaires d’ouverture : 9h30-13h00 / 15h00-18h00. Fermé le lundi.
Jours de fermeture annuels : 1er et 6 janvier, Pâques, 1er novembre, 25 décembre. Ouvert le lundi de Pâques.

Prix du billet : 6 €. Gratuit pour les détenteurs de la carte touristique MYFECARD.
Comment arriver : dans le centre de Ferrare, impossible de se tromper !

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Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi le Palazzo dei Diamanti de Ferrare porte ce nom : 8 500 blocs de marbre blanc strié de rose forment sa structure extérieure.

Une composition magnifique, conçue en 1493 par Biagio Rossetti pour créer des perspectives insolites et des effets de lumière.

Le palais fut l’œuvre centrale de la fameuse « Addition herculéenne », c’est-à-dire l’agrandissement de la ville voulu par Hercule d’Este. À l’intérieur, le palais possède une belle cour Renaissance avec cloître et puits.

Le palais accueille d’importantes expositions temporaires organisées par les Galeries d’Art Moderne et Contemporain de Ferrare, tandis qu’au premier étage l’édifice abrite la Pinacothèque Nationale de Ferrare, qui conserve une collection d’œuvres d’une valeur exceptionnelle.

La pinacothèque fait partie des Galeries Estensi, qui possèdent aussi des musées à Sassuolo et à Modène.

On y trouve des œuvres de Cosmè Tura (Martyre et Jugement de saint Maurelio), Andrea Mantegna (Le Christ avec l’Animula de la Vierge), Ercole de Roberti et Dosso Dossi.

Le palais accueille souvent de grandes expositions de renommée internationale.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour le Palazzo dei Diamanti

Horaires d’ouverture : tous les jours 9h00-14h00. Dans certains cas, l’entrée n’est autorisée que si l’on visite l’exposition en cours.
Jours de fermeture annuels : jamais : 1er mai ; 25 décembre ; 1er janvier.
Prix du billet : 6 €. Gratuit pour les détenteurs de la carte touristique MYFECARD.
Comment arriver : Corso Ercole d’Este. Bus 3C ou à pied depuis le centre historique en suivant Viale Costituzione et Corso Porta Po, ou bien Viale Cavour et Corso Ercole I d’Este.

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Passionnés de photographie, amateurs d’atmosphères suspendues, romantiques invétérés, solitaires et chercheurs de silence, vous avez trouvé votre lieu de cœur : c’est la Via delle Volte, une rue pavée de 2 km qui traverse Ferrare.

Autrefois, avant que le cours du Pô ne soit détourné, cette belle rue médiévale avait une fonction commerciale.

On y trouvait les maisons des marchands qui commerçaient avec le reste de l’Italie grâce au fleuve.

Les voûtes, ces passages en arc encore visibles aujourd’hui, permettaient de rejoindre rapidement les entrepôts sur le fleuve sans devoir parcourir toute la rue et sans risquer d’être attaqué par quelque voleur !

Aujourd’hui, elles sont en grande partie fermées ou transformées en habitations. Mis à part quelques trattorias, la Via delle Volte est peu fréquentée.

Mais il n’en a pas toujours été ainsi : pendant des siècles, elle fut aussi un « lieu de mauvaises affaires », comme l’écrit Bacchelli dans Il Mulino del Po, un repaire de prostituées, de petits voleurs et même de quelques assassins.

Et lorsque le soir tombe et que les lumières jaunes s’allument, l’atmosphère redevient celle d’autrefois, pleine de chuchotements et d’ombres menaçantes…

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Le nom de ce palais n’a pas été choisi au hasard : Alberto V d’Este le fit construire en 1835 comme lieu de loisir où schivar, c’est-à-dire esquiver, l’ennui , mais c’est Borso d’Este qui donna au palais la touche qui le rend aujourd’hui célèbre.

Investi du titre de duc de Ferrare par le pape Paul II, il décida de célébrer son pouvoir avec un salon ducal décoré d’un exceptionnel cycle de fresques.

C’est ainsi que naît le Salon des Mois, le plus grand cycle Renaissance de fresques profanes où, de façon plus ou moins allégorique, on célèbre le bon gouvernement du duc à travers la mythologie et l’astrologie.

Pour réaliser l’œuvre en un peu moins d’un an, le duc fit venir des artistes de l’« Officina ferrarese », parmi lesquels Francesco del Cossa et Ercole de’ Roberti.

Le salon mesure 24 mètres de long, 11 mètres de large et 7,5 mètres de haut, et le cycle des mois de l’année commence sur le mur sud.

Évidemment, le protagoniste est le duc, que l’on voit couronné, gouverner, triompher, donner une pièce à un pauvre, et ainsi de suite.

Depuis 2020, le parcours de visite du Palazzo Schifanoia a été entièrement réorganisé : en plus du Salon des Mois, on peut visiter 10 autres salles.

Depuis septembre 2021, il est également possible de visiter l’aile la plus ancienne du palais, celle construite par Alberto V d’Este au XIVe siècle.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour le Palazzo Schifanoia

Horaires d’ouverture : 10h00-19h00. La billetterie ferme à 18h00. Fermé le lundi.
Jours de fermeture : tous les lundis. Ouvert le lundi de Pâques. Jours de fermeture annuels : 1er et 6 janvier, Pâques, 1er novembre, 25 et 26 décembre.
Prix du billet : plein tarif : 10,00 € ; tarif réduit : 8,00 € plus de 65 ans. Gratuit jusqu’à 18 ans. Gratuit pour les détenteurs de la carte touristique MYFECARD.
Où se trouve-t-il : Via Scandiana.
Comment arriver : agréable promenade de 20 minutes à pied depuis le Château d’Este. En bus : n° 1 et n° 9 depuis la gare FS et le Château d’Este, arrêt Giovecca Ospedale, environ 600 m ; n° 6 depuis Viale Cavour et le Château, arrêt Alfonso d’Este, environ 300 m.

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La Piazza delle Erbe, devenue Piazza Trento e Trieste depuis le 21 janvier 1919, est le point de référence de la promenade urbaine, un passage obligé de toute visite du centre historique.

Depuis deux siècles, la place est le lieu consacré au marché de fruits et légumes. Elle concentre tous les symboles du pouvoir qui a gouverné Ferrare au fil des siècles :

il y a le Duomo de San Giorgio ; voir point 2

le Palazzo della Ragione

la Loggia dei Merciai où les marchands de tissus et de laine avaient leur boutique

le campanile inachevé attribué à Leon Battista Alberti.

Toujours sur la place se trouve l’ancienne église de San Romano, actuelle sede du Musée de la Cathédrale.

Ne manquez pas de faire un tour dans la Via San Romano, qui conduisait autrefois au fleuve Pô. C’est peut-être la plus belle rue de Ferrare avec le Corso d’Este, car elle est bordée de portiques, de boutiques et de restaurants.

Sur la Piazza delle Erbe commence le « listone », un trottoir de 12 mètres de large et 120 mètres de long, lieu habituel de promenade, de stands et de marchés de Noël.

En face du Duomo, on accède à la Piazza del Municipio, avec l’imposant Escalier d’Honneur qui menait à la première résidence des Este.

À côté de l’escalier, on peut voir les fenêtres en marbre de l’appartement où vécut Lucrèce Borgia et où mourut Federico da Montefeltro, duc d’Urbino et célèbre condottiere.

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Si vous le pouvez, avant de vous rendre à Ferrare, lisez Le Jardin des Finzi-Contini et les Histoires ferraraises de l’écrivain Giorgio Bassani.

Ils racontent, à plusieurs moments, la vie des Juifs de Ferrare, une communauté très ancienne qui vécut enfermée dans le Ghetto de 1627 jusqu’à l’Unité italienne (1861).

Les Juifs de Ferrare avaient toujours vécu en harmonie avec les autres religions locales, surtout sous la seigneurie des Este.

Avec le passage de la ville à l’État pontifical, les Juifs furent enfermés dans le ghetto, situé à droite de la Piazza Trieste e Trento et délimité par les actuelles rues Vittoria, Vignatagliata et Via Mazzini.

Au numéro 95 se trouvent les Synagogues encore actives et le Musée Juif, avec des objets sacrés.

Cette grande maison fut achetée en 1485 par le riche banquier romain Ser Samuel Melli pour en faire don aux Juifs ferrarais.

Les deux plaques de chaque côté du portail d’entrée rappellent les persécutions subies par les Juifs au fil des siècles.

Il ne faut pas s’étonner que cet édifice abrite 3 synagogues différentes, car chacune accueillait les différents rites du judaïsme local.

On peut visiter l’ancien Temple allemand ashkénaze, aujourd’hui utilisé pour les cérémonies les plus solennelles ; l’ancien Temple italien, utilisé pour des conférences et des célébrations communautaires ; et l’Oratoire Fanese, un petit temple du XIXe siècle, communément utilisé pour les rites du samedi.

Les synagogues et le petit musée sont fermés pour travaux de restauration.

En flânant dans le quartier, on peut encore apercevoir les anciens lieux de la vie du Ghetto : au 44 de la Via Vignatagliata se trouvait autrefois le four des azymes et au 79 l’école qui, après les lois raciales de 1938, accueillit les enfants juifs expulsés des écoles publiques et où enseigna aussi Giorgio Bassani.

La découverte de la Ferrare juive ne peut exclure une visite au petit cimetière où repose Bassani et au Musée National du Judaïsme Italien et de la Shoah – MEIS – Via Piangipane 81, avec l’exposition permanente sur les Juifs italiens.

Horaires d’ouverture et prix du billet pour le Musée du Judaïsme

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Selon l’UNESCO, qui s’y connaît en belles choses, le Corso Ercole d’Este est l’une des plus belles rues du monde.

Jusqu’en 1492, Ferrare était une ville à l’organisation médiévale, faite de petites rues étroites et sinueuses, enfermée dans le périmètre du Pô et du Canal de la Giovecca.

En 1492, Hercule d’Este décide de l’agrandir grâce à une extraordinaire opération urbanistique confiée à l’architecte Biagio Rossetti.

C’est ainsi que naît l’« Addition herculéenne », le doublement de la ville inspiré par des principes rationnels, qui fit de Ferrare la première ville moderne d’Europe.

Le cœur de l’Addition était le Corso Ercole d’Este, qui part derrière le Château d’Este.

Entièrement piétonnisé et presque dépourvu de commerces, il conserve intacte sa structure Renaissance, avec des palais aux belles façades, portails et fenêtres décorées.

Le point le plus important est le fameux « Quadrivio degli Angeli », où se rencontrent :

Palazzo dei Diamanti ; voir point 3

le Palazzo Turchi di Bagno

le Palazzo Prosperi-Sacrati.

Le corso s’achève dans une belle zone verte au pied des anciennes murailles de la ville.

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Si vous voulez vivre une émotion absolue, rejoignez le matin ou à 15h00 précises le Monastère de Sant’Antonio in Polesine.

Vous pourrez ainsi entendre les moniales cloîtrées chanter la messe en grégorien, le chœur se répandant dans le silence du monastère.

Ne vous arrêtez pas au chant des sœurs : sonnez à la porte et demandez à visiter le complexe.

Une sœur vous guidera à la découverte du cloître avec la chapelle abritant les restes de Béatrice d’Este, fondatrice du lieu, puis vient le chœur des moniales, une grande pièce avec les stalles et un grand retable de Nicolò Roselli, La Flagellation.

Juste après s’ouvre l’église réservée aux moniales, avec trois chapelles, toutes décorées de précieuses fresques de l’école de Giotto.

Celles de gauche et de droite présentent les Histoires de l’enfance de Jésus, de la Vie de la Vierge de l’école giottesque et les Histoires de la Passion.

Très rare, voire unique, l’image de Jésus montant seul sur la Croix, pour démontrer son extrême volonté de se sacrifier pour le salut de tous les hommes.

Horaires d’ouverture et prix du billet du Monastère

Horaires d’ouverture : horaires des saintes messes : jours ouvrables à 7h30. Dimanche et jours fériés à 10h30.
Tous les jours ouvrables et fériés à 15h00 : prière de l’Office de None chantée en italien avec cithare.
Tous les jours ouvrables et fériés à 17h00 : vêpres avec chants grégoriens des moniales.
Prix du billet : offrande libre.
Où : Ferrare – Vicolo del Gambone
Comment arriver : 25 minutes à pied depuis le Château d’Este. Bus : n° 2 depuis la gare ferroviaire et depuis Corso Porta Reno-Piazza Travaglio, arrêt XX Settembre Ghisiglieri, environ 150 m.

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Nous sommes en pleine Émilie, à la frontière avec la Vénétie, et la cuisine ferraraise est la synthèse parfaite des cuisines de ces deux terres.

Les pâtes fraîches abondent : cappellacci à la courge, cappelletti et passatelli en bouillon, lasagnes. Mais si vous voulez un premier plat typiquement ferrarais, demandez un pasticcio di maccheroncini, assaisonné de sauce à la viande, de champignons ou de truffe.

L’influence émilienne se retrouve aussi dans le deuxième plat typique, la salama da sugo, une saucisse à base de viande de porc, foie, langue de porc et couennes, relevée d’épices et de vin rouge.

Le Pô est proche, tout comme les vallées de Comacchio : l’anguille marinée ne manque donc jamais sur les menus locaux.

Pour les plats principaux, l’influence vénitienne se fait plus évidente, avec la pintade et les volailles de basse-cour en vedette.

Le tout est accompagné de la « coppia », le pain ferrarais IGP à la forme singulière.

Parmi les desserts, un classique local est le panpepato, typiquement de Noël mais que l’on trouve désormais toute l’année. Il faut aussi goûter la brazadela parfumée au citron. Le choix de vins locaux n’est pas très vaste, à l’exception du rouge du Bosco Eliceo et du classique Lambrusco émilien.

Si vous voulez vivre une émotion gastronomique « historique », réservez à l’Osteria “Al Brindisi”, juste à côté de la Cathédrale, la plus ancienne osteria du monde.

Elle se trouve là depuis 1435, au point d’être citée aussi par Ludovico Ariosto. Méritent également une visite “Da Noemi”, dans la très belle Via Ragno, Hostaria Savonarola, en face du Château, ou Il Mandolino, dans la Via delle Volte.

+1

Un week-end à Ferrare se remplit vite de choses à faire et à voir, et il reste peu de temps pour explorer les environs.

Mais si vous passez quelques jours de plus, vous pourrez faire de belles excursions dans le Delta du Pô en rejoignant Comacchio.

En voiture ou en train, quelques kilomètres suffisent pour rejoindre Bologne, Mantoue avec le Parc du Mincio et Ravenne avec ses magnifiques mosaïques. À une heure de route se trouvent également Crémone, ville du nougat et Padoue avec la chapelle des Scrovegni peinte par Giotto.

H

Ville de tourisme et d’affaires, Ferrare est accueillante et bien organisée. On y trouve de nombreux hôtels de toutes catégories et des B&B de bon niveau. Juste à l’extérieur des remparts, à la campagne, les agritourismes permettent de se reposer des visites en ville en s’immergeant dans la nature.

Si vous choisissez de loger dans le centre historique ou à proximité, vous pourrez vous déplacer en voiture ou à vélo, que l’on loue à chaque coin de rue. Les prix des hôtels sont moyens, avec un 3 étoiles à partir de 50 euros la nuit, par chambre, petit-déjeuner inclus.

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