Ascoli es una ciudad de torres, iglesias, plazas y palacios. La piedra, por tanto, es la protagonista del paisaje: todo el centro histórico fue construido tallando bloques de travertino procedentes de las cercanas canteras del Piceno.
Esto lo hace extraordinariamente armonioso y uniforme, elegante y acogedor. La síntesis de toda esta belleza se encuentra en Piazza del Popolo, a la que se asoman la Iglesia de San Francesco, el Palazzo dei Capitani del Popolo, casas medievales y pórticos.
Considerada una de las plazas más bonitas de Italia, Piazza del Popolo se disputa el corazón de los habitantes de Ascoli con la cercana Piazza Arringo, donde se encuentran los otros monumentos más importantes de la ciudad: el Palazzo dell’Arringo, sede de la Pinacoteca Cívica, la Catedral de Sant’Emidio, el Baptisterio de San Giovanni y el Palacio Episcopal con el Museo Diocesano.
Ciudad de arte alejada de las rutas turísticas más frecuentadas por los italianos, Ascoli merece una visita también por la tradicional hospitalidad marchigiana y por su excelente gastronomía. En esta página os indicamos las 10 cosas que ver durante un fin de semana o unas vacaciones en Ascoli Piceno.
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Piazza del Popolo en Ascoli Piceno
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Desde cualquier punto por el que se acceda a Piazza del Popolo, la primera impresión es la de una extraordinaria armonía arquitectónica.
Todo contribuye a crear esta sensación: la majestuosa fachada del Palazzo dei Capitani del Popolo, los imponentes muros de la Iglesia de San Francesco, los palacios renacentistas, los pórticos y logias, e incluso los escaparates algo pasados de moda del histórico Caffè Meletti.
Piazza del Popolo es el salón de Ascoli, punto de paso obligado para turistas y ciudadanos, que aquí se citan para el ritual del café o del aperitivo.
La historia de cómo esta plaza llegó a convertirse en una de las más bellas de Italia es ejemplar y sería muy útil también en nuestros tiempos.
Reducida a un lugar donde reinaba la anarquía constructiva, en 1507 el gobernador Raniero de’ Ranieri decidió que en tres lados de la plaza debían construirse bóvedas con ladrillos rojos y columnas de travertino.
Los particulares que poseían espacios en la plaza y querían construir debían seguir reglas estrictas: no más de una planta, edificios todos de la misma altura, siempre hechos de travertino y ladrillos rojos, y con ventanas iguales para todas las casas.
¿Qué pensáis? ¿No harían falta también hoy reglas tan firmes para conservar nuestra bella Italia?
Palazzo dei Capitani en Ascoli Piceno
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No pasa desapercibida la majestuosa silueta del Palazzo dei Capitani, centro del poder civil de Ascoli desde hace siete siglos.
Construido entre los siglos XIII y XIV en sustitución de tres pequeños edificios preexistentes y de una torre nobiliaria readaptada como campanario, desempeñó desde el principio la función de “Palazzo del Popolo”, donde los representantes de las corporaciones ciudadanas tomaban las decisiones de gobierno.
Luego se convirtió en “Palazzo del Comune”, sede de los señores que gobernaron Ascoli a lo largo de los siglos, incluidos el rey de Nápoles, los Sforza, el Papa y los podestás, que lo transformaron en sede del partido fascista y en “Casa del Littorio”.
Incendiado en la Navidad de 1535 para poner fin a la revuelta de algunas familias locales que se habían atrincherado en su interior, fue reconstruido con el paso de los años y acogió hasta 1563 a los antiguos gobernadores.
Convertido en sede de los gobernadores pontificios, hubo que esperar hasta la Unidad de Italia, en 1860, para que pasara a ser propiedad del Estado.
Hoy pertenece al Ayuntamiento de Ascoli. Se puede visitar el interior, con el hermoso patio renacentista, la Sala della Ragione y la Sala degli Stemmi. Muy interesante es la visita a los restos arqueológicos, desde el periodo romano hasta el medieval, aparecidos durante los recientes trabajos de restauración.
Horarios de apertura y precio de la entrada del Palazzo dei Capitani
Horarios de apertura: todos los días de 9 a 17. Cerrado: 25 de diciembre y 1 de enero.
El área arqueológica abre con reserva, turismo@comune.ascolipiceno.it. Horarios: 9.00 – 12.00 / 15.00 – 18.00, laborables y festivos.
Precio de la entrada: gratis. Algunas exposiciones podrían ser de pago.
Cómo llegar: a pie por el centro histórico.
La Iglesia de San Francesco en Ascoli Piceno
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Si el Palazzo dei Capitani del Popolo es el centro del poder político de Ascoli, la Iglesia de San Francesco es uno de los núcleos de la vida religiosa. Su imponente silueta gótica compite, junto con el palacio, por el papel de protagonista de Piazza del Popolo.
En 1215 San Francisco visitó Ascoli, donde permaneció varios meses: impresionados por su predicación, 30 jóvenes de la ciudad vistieron el hábito y dieron vida a la Orden de los Frailes Menores Conventuales.
Precisamente para acoger a su comunidad, en 1258 comenzó la construcción de la Iglesia de San Francesco.
La fachada principal no da a Piazza del Popolo, sino a la lateral Via del Trivio: el portal central es el más interesante de los tres.
La luneta está decorada con San Juan Bautista, la Virgen y San Francisco, mientras que en el centro del arco hay un cordero, en honor a la Corporación de los Laneros, que participó en los gastos de construcción.
A Piazza del Popolo se abre el gran portal gótico, con el monumento a Julio II encima, quien liberó Ascoli de los tiranos Astolfo y Gianfrancesco Guiderocchi.
El interior es muy sencillo, con planta rectangular de cruz latina dividida en tres naves por diez pilares octogonales, con arcos góticos y bóvedas de estilo románico.
Junto al portal gótico se encuentra la Loggia dei Mercanti, construida con las donaciones de la Corporación de la Lana.
Bajo la logia aún puede verse la losa de travertino que recoge las medidas de todos los elementos arquitectónicos utilizados para construirla, para uso futuro en caso de mantenimiento o sustitución.
Horarios de apertura y precio de la entrada para la Iglesia de San Francesco
Horarios de apertura: todos los días de 7 a 19.
Precio de la entrada: gratis.
Cómo llegar: a pie, en Piazza del Popolo, en el centro histórico.
Piazza Arringo en Ascoli Piceno
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Piazza Arringo, o “dell’Arengo”, compite con Piazza del Popolo por el papel de centro civil y religioso de Ascoli. Mucho más amplia, pero no menos armónica y proporcionada, la plaza toma su nombre de las asambleas populares, o “arringhe”, que se celebraban bajo un olmo.
Son cuatro las construcciones principales de Piazza Arringo: la Catedral de Sant’Emidio, patrón de Ascoli y protector contra los terremotos, merece una visita sobre todo por la cripta, donde se conserva el mausoleo con el cuerpo del santo, y por el maravilloso Políptico de Crivelli.
El cercano Baptisterio de San Giovanni, uno de los ejemplos más importantes de arquitectura románica en Italia, conserva todavía la pila bautismal de inmersión del siglo XII.
El edificio civil más importante de la plaza es el Palazzo dell’Arengo, hoy sede de la Pinacoteca Cívica y del Ayuntamiento, mientras que el Palacio Episcopal alberga el Museo Diocesano con algunas obras de Crivelli.
Museo Diocesano y Pinacoteca Cívica de Ascoli
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En Piazza Arringo se encuentran los dos principales museos de Ascoli: en Palazzo Arringo se aloja la Pinacoteca Cívica, pequeña pero extraordinaria colección de obras desde el siglo XV hasta la actualidad.
Están presentes los pocos cuadros que quedan en Italia de Carlo Crivelli, maestro veneciano del siglo XV desconocido para la mayoría, aunque sus obras se exponen en los museos más importantes del mundo: la Pinacoteca acoge los dos trípticos de Valle Castellana.
Junto a Crivelli pueden admirarse obras de Cola dell’Amatrice, La subida al Calvario, 1527, Tiziano, San Francisco recibe los estigmas, siglo XVI, Guido Reni, Anunciación, 1575, y también Paseo amoroso, una obra de 1901 de Pellizza da Volpedo, autor del famoso Cuarto Estado.
El Museo Diocesano, en el cercano Palacio Episcopal, merece también una visita por las obras de Crivelli, entre ellas una bellísima Madonna di Poggio Bretta.
Horarios de apertura y precio de la entrada para los Museos Cívicos
Horarios de apertura: de martes a viernes de 10.00 a 13.00 y de 15.00 a 18.00:
sábado, domingo, festivos y vísperas de festivo 11.00 – 18.00. Cerrado lunes, excepto festivos; 1 de enero por la mañana; 24 de diciembre por la tarde; 25 de diciembre; 31 de diciembre por la tarde.
Precio de la entrada: general 8 €, reducida 5 €.
Cómo llegar: a pie, en Piazza Arringo, en el centro histórico.
Horarios de apertura y precio de la entrada para el Museo Diocesano
Horarios de apertura: El Museo Diocesano de Ascoli Piceno está actualmente cerrado por reformas debido a los daños causados por el terremoto de 2016.
Precio de la entrada: 3,50 €.
El Caffè Meletti en Ascoli
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Puede parecer extraño encontrar un café entre las 10 cosas que ver en una ciudad: pero antes de juzgar, entrad y disfrutad del espectáculo del histórico Caffè Meletti. Incluido entre los 150 cafés históricos de Italia, desde 1905 es una institución de Ascoli, además de lugar de encuentro para pintores, escritores, empresarios y gente corriente.
En sus mesas, bajo los pórticos pintados al fresco o en las salas de estilo Liberty, se sentaron Sartre, Hemingway, Mascagni, Guttuso, Pertini, Soldati y muchos otros.
En la fachada rosa, que destaca junto al Palazzo dei Capitani en Piazza del Popolo, aparece la inscripción centenaria “Anisetta Meletti”, el licor a base de anís que hizo famoso al café.
Producida por primera vez en 1870 por Silvio Meletti, se obtiene de plantas de anís, Pimpinella Anisum, cultivadas en los terrenos arcillosos alrededor de Ascoli.
Se toma “con la mosca”, es decir, añadiendo un grano de café al vaso. Cada comida o cena en un restaurante de Ascoli termina siempre con una Anisetta Meletti. Obviamente, no os excedáis: ¡sigue siendo una bebida alcohólica!
A menos que tengáis intención de ayudar a vuestra creatividad, como hacía el poeta romano Trilussa, que llegó a decir: “Cuántas fábulas y sonetos me ha inspirado la Meletti”.
Los templetes de Sant’Emidio en Ascoli
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Ascoli cuenta con varios lugares vinculados a la vida de su patrón. Además de la catedral en Piazza Arringo, hay dos templetes casi desconocidos para los turistas y casi siempre olvidados durante la visita a la ciudad.
El Templo de Sant’Emidio alle Grotte se alza donde, según la leyenda, el santo decapitado llevó por sí mismo su cabeza porque quería ser enterrado en un lugar consagrado. En ese lugar, de hecho, se encontraba la necrópolis cristiana de Ascoli Piceno.
El templete es un bellísimo ejemplo de arquitectura barroca integrada en la roca; fue erigido en 1721 para agradecer a Sant’Emidio que hubiera salvado Ascoli del terremoto de 1703.
El patrón de Ascoli, de hecho, es también protector contra los terremotos, papel que al parecer ha ejercido varias veces a lo largo de los siglos, ganándose el agradecimiento de la población local.
El Templo de Sant’Emidio Rosso, en cambio, fue construido en el lugar donde el santo fue decapitado: levantado en forma octogonal, está pintado de rojo para recordar la sangre del mártir. La piedra sobre la que fue decapitado se conserva bajo el altar.
Horarios de apertura y precio de la entrada para los templetes
Horarios de apertura: recomendamos concertar una visita con cita previa y con una antelación razonable.
334 3565078, Giuseppe; 328 3247179, Paolo
Precio de la entrada: gratis
Cómo llegar
Templete de Sant’Emidio Rosso
Cómo: tras cruzar el Puente Romano, se toma Via Tucci. A unos 10 minutos a pie desde Piazza del Popolo.
Templete de Sant’Emidio alle Grotte
Cómo: se encuentra fuera del centro histórico, en la zona de Porta Tufilla. Pedid información en el Punto de Información Turística de Piazza Arringo.
Forte Malatesta
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Incluido obligatoriamente en la lista de qué ver en Ascoli, el Forte Malatesta es una de las arquitecturas fortificadas de época renacentista más bellas de Italia. En realidad, el fuerte ya existía en época romana para defender el puente sobre el río Castellano.
Lo que vemos hoy es la obra realizada por Antonio da Sangallo el Joven en 1543 por encargo del papa Pablo III Farnese.
Esta espléndida estructura en forma de estrella conserva, sin embargo, el nombre que le dio en 1349 Galeotto Malatesta, caudillo de las milicias de Ascoli en la guerra contra Fermo.
Además, aún son visibles los restos de la Iglesia de Santa Maria del Lago del siglo XVI.
Hasta 1878 fue una cárcel, mientras que hoy alberga el Museo de la Alta Edad Media, que expone los ajuares de la Dama y el Caballero hallados en la necrópolis longobarda de Castel Trosino.
Horarios de apertura y precio de la entrada para el Forte Malatesta de Ascoli
Horarios de apertura:
Del 1 de abril al 16 de septiembre: de martes a viernes de 10.00 a 13.00 y de 15.00 a 19.00
sábado y domingo, festivos y vísperas de festivo, de 11.00 a 19.00
Del 16 de septiembre al 1 de abril: martes y jueves de 10.00 a 13.00; miércoles y viernes de 15.00 a 18.00. Sábado y domingo, festivos y vísperas de festivo, de 10.00 a 13.00 y de 15.00 a 18.00
Precio de la entrada: 6 €
Cómo llegar: Via delle Terme. A 10 minutos a pie del centro histórico.
Via delle Stelle y Puente Romano en Ascoli Piceno
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El nombre es sin duda evocador y se adapta bien a este rincón medieval de Ascoli Piceno. Via delle Stelle serpentea a lo largo del antiguo recorrido de las murallas de la ciudad, junto a la orilla derecha del río Tronto.
Los habitantes de Ascoli la llaman Rretë li mierghië, “detrás de las almenas”, porque todos los edificios de la calle estaban almenados por necesidades de defensa militar. A lo largo del recorrido, tranquilo, casi solitario, se suceden torres y pequeños palacios medievales, restos de antiguas tiendas, calles empedradas y vistas panorámicas sobre el río Tronto.
Parece que el nombre deriva de la costumbre de los enamorados de encontrarse por la noche en esta calle para buscar un poco de “tranquilidad”.
Al final de Via delle Stelle está el Puente Romano, al que se accede desde Porta Solestà, considerado un testimonio extraordinario de la capacidad constructiva de los romanos.
De época augustea, fue realizado con un único vano de unos 62 metros, un verdadero milagro para la época.
La Cartiera Papale de Ascoli Piceno
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La Cartiera Papale de Ascoli Piceno se encuentra a pocos minutos a pie del Sestiere della Piazzarola y está completamente inmersa en el verde.
En cuanto a su historia, antes de la verdadera fábrica de papel existía, en el siglo XII, un complejo destinado a la producción de cereales y aceitunas que aprovechaba la fuerza motriz de las aguas del río Castellano.
Solo más tarde, a comienzos del siglo XV, se añadió la fábrica de papel tal como la conocemos hoy, donde se producía la “carta bambagina” papal.
Fueron los papas Julio II y Clemente VII quienes encargaron la reestructuración de los antiguos espacios para realizar el taller del papel, una arquitectura muy ingeniosa para aquellos tiempos.
Hoy el edificio es propiedad de la Provincia de Ascoli Piceno y alberga los Museos de la Cartiera Papale.
En los espacios donde antiguamente se secaba el papel se ha instalado el Museo del Agua: haced un recorrido por la historia del territorio para comprender cómo se ha transformado a lo largo de los siglos precisamente bajo la acción del agua, y después continuad por la sección museística dedicada a las colecciones del naturalista y botánico Antonio Orsini.
Son interesantes los ambientes reconstruidos para parecerse a los originales, donde hoy se exponen las antiguas maquinarias.
No puede faltar una visita a los molinos para ver las muelas que, aprovechando el agua del torrente, servían para la producción de grano. La visita a los museos de la Cartiera es instructiva e inmersiva, por lo que resulta muy apreciada por las familias.
Recomendamos un paseo por el cercano Sestiere della Piazzarola, uno de los barrios más característicos del centro histórico, con la Fortezza Pia, la Iglesia de Sant’Angelo Magno, la Iglesia dell’Annunziata, los edificios y las callejuelas de impronta medieval.
Horarios de apertura y precio de la entrada para la Cartiera Papale de Ascoli
Horarios de apertura: junio, julio, agosto, septiembre: 10-13 y 16-19 sábados y domingos; los demás días con reserva, mínimo 4 personas.
El resto del año con reserva, mínimo 4 personas.
Precio de la entrada: general 5 euros, reducida y estudiantes 3 euros.
Cómo llegar: unos 15 minutos a pie desde Piazza del Popolo, aunque el recorrido a pie es algo cansado.
El Teatro Romano de Ascoli
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El Teatro Romano, aunque es un testimonio notable del pasado de Ascoli Piceno, no suele incluirse en las rutas turísticas clásicas. Se encuentra justo fuera del centro histórico, pero recomendamos hacer una breve parada antes de dirigirse al más famoso Sestiere di Porta Romana.
El teatro se remonta a la época augustea y salió a la luz gracias a trabajos de excavación realizados en la primera mitad del siglo XX, excavaciones que continúan todavía hoy.
Lo que podréis admirar son las antiguas “tribunas”, es decir, las gradas dispuestas en semicírculo que en su momento acogían a los espectadores, quienes podían ver las representaciones sin tener nunca el sol de frente, ya que las gradas estaban orientadas hacia el norte.
Son interesantes los restos de lo que probablemente fue la “orchestra” y de un espacio donde la gente se entretenía entre un intermedio y otro, llamado “exedra”. Posteriormente, el sitio fue utilizado para obtener material para la construcción de las murallas y las casas de la ciudad. El travertino se cocía en los hornos cercanos para producir la cal empleada en la edificación.
Otros restos de época romana, los del anfiteatro, han sido hallados bajo Piazza San Tommaso, a 400 metros del Teatro Romano.
Dirijámonos al Sestiere di Porta Romana, uno de los más característicos de Ascoli Piceno, con su símbolo, Porta Gemina, que data del siglo I a. C. Un paseo os permitirá descubrir la atmósfera medieval del barrio con sus atractivos: el Palazzetto Longobardo y la Casa-Torre degli Ercolani.
Desde el Teatro Romano, recorriendo Corso Mazzini, se llega a Piazza del Popolo, véase el punto 1, el salón de Ascoli Piceno, donde se asoman el Palazzo dei Capitani del Popolo y la Iglesia de San Francesco.
La Quintana de Ascoli
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En el Campo Giochi Ferruccio Squarcia, en el centro histórico de Ascoli Piceno, cada verano tiene lugar la “Quintana”. El evento incluye un calendario de citas que se desarrollan entre julio y comienzos de agosto: si os encontráis en la zona, haríais bien en no perdéroslas, porque la Quintana es la recreación más representativa de Ascoli, además de la más histórica, ya que cuenta con una tradición de siglos.
Los representantes de los seis sestieri de la ciudad se enfrentan en pruebas y competiciones, las llamadas justas caballerescas. Los nombres de los sestieri son Porta Maggiore, Piazzarola, Porta Romana, Sant’Emidio, Porta Solestà y Porta Tufilla. Veamos cuáles son los momentos principales del calendario.
El Palio de los Abanderados se celebra el primer fin de semana de julio en Piazza Arringo. Los abanderados compiten en distintas especialidades, tanto individualmente como en equipos pequeños y grandes. Las actuaciones son de altísimo nivel. Después está el Palio de los Arqueros, que compiten por hacerse con la “Brocca d’Oro”.
La víspera del Palio se celebra el Saludo a la Madonna della Pace en la explanada frente a la Iglesia de Sant’Agostino, donde se custodia la imagen de la Virgen, muy venerada por los habitantes de Ascoli.
El momento culminante de la recreación medieval es el Cortejo Histórico, que desfila por las calles del centro. Son más de mil los figurantes vestidos de época, entre ellos damas, damiselas de corte, arqueros y cónsules con trajes del siglo XV que son verdaderas obras maestras.
El cortejo pasa por Piazza del Popolo y se dirige al Campo dei Giochi, donde se disputan el Palio y la Giostra della Quintana. Normalmente hay dos cortejos programados: el de julio y el de agosto.
Para asistir a la Giostra della Quintana en el Campo Giochi hay que comprar la entrada, cuyo precio varía según la ubicación, Tribuna, Curva o Prato. La entrada es reducida para niños de hasta 6 años.
También resulta interesante el momento de la ofrenda de los cirios a Sant’Emidio delante de la catedral y la competición del “Lancio a Bomba”, es decir, el lanzamiento de la bandera lo más alto posible, que los abanderados deben recuperar sin dejarla caer al suelo.
Qué ver en los alrededores de Ascoli Piceno
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Si aún os queda algo de tiempo, en los alrededores de Ascoli Piceno hay muchas cosas bonitas que ver. La primera es el pueblo fortificado de Civitella del Tronto: aquí estamos en la provincia de Teramo, por tanto en Abruzzo.
Construido íntegramente sobre la ladera de una altura rocosa, Civitella del Tronto conserva su fisonomía de centro fortificado, baluarte más septentrional del antiguo Reino de las Dos Sicilias.
Si alguna vez os habéis preguntado dónde empieza el sur de Italia, ahora tenéis la respuesta: precisamente aquí, en Civitella del Tronto, la frontera septentrional de las posesiones borbónicas, históricamente considerada el punto de inicio del Sur para quien llega desde el Centro y el Norte.
A pocos kilómetros más está Campli y su “Escalera Santa”, lugar de peregrinación de millones de personas. Este edificio sagrado está formado por 28 escalones de madera que deben subirse rigurosamente de rodillas y con la cabeza inclinada para obtener el perdón de los pecados.
Qué comer en Ascoli
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No se comprende cuánto trabajo hace falta para preparar una oliva ascolana hasta que te lo explica un restaurador local.
El plato más representativo de Ascoli requiere productos excelentes, cerdo, pollo, ternera, vino, huevos, parmesano y aceite, además de tiempo y esfuerzo para la preparación. Todo esto para ese breve instante de éxtasis, pero merece la pena.
Las aceitunas suelen formar parte del “fritto misto”, con chuletitas de cordero, alcachofas y crema pastelera frita, que puede comerse como entrante o como segundo plato.
Los demás platos de la cocina local apuestan por la sustancia: chitarre, tagliatelle y maccheroni de la cercana Campofilone combinan con ragú de carne, sobre todo de pollo.
Entre los segundos destacan los cortes de ternera de raza marchigiana. Para el postre, castagnole al anís, Frustingo, nueces, higos secos y almendras, y Pizza dolce, similar a la zuppa inglese. Entre los vinos locales que hay que probar están el Rosso Piceno Superiore y el Falerio. Cada comida o cena termina siempre con una Anisetta Meletti.
Dónde dormir en Ascoli
HAunque es el destino turístico más importante de las Marcas y una de las ciudades de arte más visitadas de Italia, Ascoli no cuenta con una capacidad de alojamiento excelente. Hay menos de 30 hoteles, lo que hace difícil encontrar una habitación a buen precio durante la temporada alta, primavera y comienzos de otoño.
En cambio, los precios no son elevados y normalmente las habitaciones se encuentran en espléndidos palacios históricos. Una habitación en un hotel de 3 estrellas en el centro histórico parte de 50 euros por noche.
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